ESA desfășoară numeroase misiuni în spațiu, dar știați că oamenii de știință ai ESA călătoresc și în Antarctica? Stația de cercetare Concordia se află la doar 1670 km de Polul Sud geografic. Este una dintre cele mai reci zone de pe Pământ, cu temperaturi vara cuprinse între −25 °C și chiar sub −80 °C! Temperatura medie anuală a aerului este de −54,5 °C, cu umiditate scăzută și precipitații (ploaie sau zăpadă) foarte reduse sau inexistente pe tot parcursul anului.
De ce ar dori oamenii de știință ai ESA să lucreze la Concordia? Pe scurt, este ceea ce se apropie cel mai mult pe Pământ de explorarea interplanetară. Dacă te duci la Concordia, vei face parte dintr-o echipă mică, izolată de restul umanității timp de multe luni la rând. Condițiile din afara bazei sunt extrem de ostile, iar pentru a supraviețui va trebui să te bazezi pe proviziile disponibile și pe abilitățile colegilor tăi. Studierea efectelor pe care le are asupra oamenilor viața la Concordia ajută ESA să se pregătească pentru o misiune pe Marte!
Dr. Carmen Possnig este o medică finanțată de ESA care a petrecut 12 luni la Concordia. Ea a realizat numeroase experimente privind modul în care izolarea, lipsa luminii solare și temperaturile extreme pot afecta corpul și mintea omului. În timpul zilei, Carmen își petrecea timpul prelevând și analizând probe de sânge.
Între timp, prietenii ei de la Concordia își îndeplineau propriile sarcini, cum ar fi programarea telescoapelor pentru căutarea exoplanetelor sau lansarea baloanelor meteorologice. Florentin, instalatorul, se ocupă de sistemul de reciclare a apei – acesta a fost conceput de ESA ca prototip pentru viitoarele misiuni spațiale!
Seara, toată lumea ia cina împreună, iar apoi se uită la filme, joacă jocuri și se relaxează.
Carmen era adesea trezită de alarme în miezul nopții și auzea echipa tehnică grăbindu-se să repare orice se stricase!
Cu toate acestea, a trăi și a munci la Concordia poate fi periculos, din cauza frigului extrem. Corpurile noastre sunt concepute să funcționeze la o temperatură confortabilă de 37 °C. Dacă temperatura corporală centrală scade sub 35,5 °C, putem suferi de o afecțiune numită hipotermie. Simptomele includ somnolență, vorbire incoerentă și neîndemânare. Această afecțiune poate fi chiar fatală. Pentru a evita hipotermia atunci când se află în aer liber, echipajul din Antarctica are nevoie de echipamentul potrivit! Dr. Nadja Albersten din Danemarca, de la ESA, a enumerat cele 17 kg de echipament pe care le-a primit la plecarea spre Concordia:
-
1 salopetă
-
1 jachetă din puf și 1 pereche de pantaloni din puf
-
1 salopetă subțire (care, de fapt, e destul de groasă!)
-
2 seturi de lenjerie de schi
-
8 perechi de mănuși / mănuși fără degete de diferite grosimi
-
5 perechi de mănuși interioare
-
1 pereche de cizme polare, cizme interioare de rezervă și tălpi de rezervă
-
1 pereche de papuci de casă în stilul bunicului
-
2 perechi de pantaloni din bumbac
-
1 jachetă din fleece
-
1 pulover din lână
-
5 perechi de șosete
-
ochelari de protecție și ochelari de soare
-
pălărie
-
guler tubular
-
balsam de buze și cremă de protecție solară
E o listă destul de lungă — și totul doar ca să poți face față condițiilor meteorologice! Ți-ar plăcea să lucrezi la baza de cercetare Concordia? Cum crezi că te-ai descurca cu condițiile dificile de acolo? Îți vine în minte vreun echipament suplimentar pe care l-ai lua cu tine pentru a te ajuta în misiunea ta?
Un fapt interesant: Puteți citi aici articolele de pe blogul dr. Carmen Possnig despre o zi obișnuită la Concordia: Partea 1 și Partea a 2-a.
