Površina Marsa je danes suha kot puščava, vendar najnovejši rezultati misije Mars Express agencije ESA potrjujejo, da je voda v zgodovini tega planeta igrala pomembno vlogo. Občutljivi instrumenti vesoljskega plovila potrjujejo, da je bil suhi Rdeči planet nekoč precej vlažnejši in da je pod površino verjetno razširjen vodni led.
V nekaj tednih lansko poletje je radarski instrument na sondi oddajal radijske signale, ki so prešli skozi površino in se odbijali od podzemnih plasti. Analiza teh odmevov je razkrila ukrivljene strukture, ki bi lahko bile zunanji robovi zakopanih udarnih kotlin.
Ena skoraj krožna struktura s premerom približno 250 km leži 1,5 do 2,5 km pod severnimi nižinami območja Chryse Planitia. Znanstveniki menijo, da bi lahko vsebovala debelo plast snovi, bogate z vodnim ledom. Bližje severnemu polu Marsa močni odmevi kažejo na prisotnost skoraj čiste plasti vodnega ledu, debele več kot 1 km, ki leži nad plastjo vulkanske “prsti”.
Radar MARSIS se je uporabljal tudi za preučevanje zgornjega dela atmosfere – ionosfere. Odmevi kažejo na močno povezavo med obnašanjem nabitega plina v tem območju in območji močnega magnetizma v trdni skorji planeta.
Drugi instrument, znan pod imenom OMEGA, je zaznal kamnite minerale, ki jih je spremenila tekoča voda. Ti ‘hidratirani’ minerali dokazujejo, da so na Marsu pred milijardami let obstajale velike količine vode – in da so bile takrat razmere morda primerne za nastanek življenja.
