V mnogih pogledih je Mars od vseh planetov tisti, ki je najbolj podoben Zemlji. Obiskovalec bi ugotovil, da je dan na Marsu le nekoliko daljši od dneva na Zemlji. Mars je prav tako nagnjen približno v enakem kotu kot Zemlja, zato ima letne čase.
Tako Mars kot Zemlja imata bele polarne kapice. Tiste na Marsu so precej manjše in tanjše, zato se pozimi hitro povečajo, poleti pa skoraj izginejo. So precej hladnejše od polarnih kapic na Zemlji, zato vsebujejo zamrznjen ogljikov dioksid (‘suhi led’, ki se uporablja za ustvarjanje megle v gledaliških predstavah) ter vodni led.
Mars se nahaja sredi ledene dobe, zato na njegovi površini trenutno ne more obstajati tekoča voda. Vendar pa se zdi, da je bil planet v preteklosti toplejši in vlažnejši.
Na posnetkih vesoljskih plovil so opazili vijugaste kanale, ki spominjajo na suha rečna dna. Ti kažejo, da so nekoč po površini tekle ogromne količine vode – verjetno zaradi taljenja ledu. Morda je celo deževalo in snežilo. Zdi se, da so mnogi kanali zapolnili velike kraterje ali se izlivali na severne ravnine. Nekateri znanstveniki menijo, da je severno polovico Marsa nekoč pokrival velik ocean.
Kam je izginila voda? Del je morda ušel v vesolje. Preostanek je zamrznjen v tleh.
