På många sätt är Mars den planet som mest liknar jorden. En besökare skulle upptäcka att en dag på Mars bara är något längre än en dag på jorden. Mars lutar dessutom ungefär lika mycket som jorden, vilket innebär att det finns årstider där.
Både Mars och Jorden har vita polkapslar. De på Mars är mycket mindre och tunnare, så de växer snabbt på vintern och försvinner nästan helt på sommaren. De är mycket kallare än polkapslarna på Jorden, så de består av fryst koldioxid (det ‘torris’ som används för att skapa dimma i scenföreställningar) samt vattenis.
Mars befinner sig mitt i en istid, så det finns för närvarande inget flytande vatten på dess yta. Planeten verkar dock ha varit varmare och fuktigare förr i tiden.
På bilder tagna av rymdfarkoster har man kunnat se slingrande kanaler som liknar uttorkade flodbäddar. De tyder på att enorma mängder vatten en gång flödade över ytan – möjligen från smältande is. Det kan till och med ha förekommit regn och snö. Många av kanalerna verkar ha fyllt stora kratrar eller mynnat ut på de norra slätterna. Vissa forskare tror att det fanns ett stort hav som täckte den norra halvan av Mars.
Vart tog vattnet vägen? En del kan ha läckt ut i rymden. Resten ligger fruset i marken.
