Kaj če bi v vesolju lebdela dva satelita, oddaljena 144 metrov drug od drugega, ki bi pa tako popolno sodelovala, da bi se obnašala kot en sam ogromen stroj? To je cilj nove misije Proba-3 agencije ESA, ki se je pravkar odpravila na pot, da bi razkrila skrivnosti našega Sonca!
Naše skrivnostno Sonce
Ste kdaj videli sončev mrk? Ko Luna zakrije Sonce, se razkrije njegova šibka zunanja atmosfera, imenovana korona. To skrivnostno območje je za milijone stopinj vročeje od Sončeve površine – uganka, ki jo znanstveniki poskušajo razvozlati. Iz korone izbruhujejo tudi ogromne eksplozije, imenovane koronarni izbruhi mase, ki povzročajo težave astronavtom, satelitom in celo električnim omrežjem na Zemlji. Vendar je korona milijonkrat šibkejša od Sonca in je vidna le nekaj minut med sončnim mrkom. Zaradi tega je njeno preučevanje zelo težko.
Predstavljamo misijo Proba-3! Gre za par satelitov, ki bosta kmalu začela sodelovati pri reševanju tega izziva.
-
Satelit »Occulter« ima velik krožni disk, ki zasenči bleščečo sončno svetlobo in tako ustvari umetno sončno mrko, ki jo bo videl njegov partner.
-
Satelit »Coronagraph« je opremljen s posebnim teleskopom za podrobno preučevanje sončne korone.
Ti inovativni sateliti bodo skupaj ustvarili dolgotrajna sončna mrka v vesolju, kar bo znanstvenikom omogočilo opazovanje korone tudi do šest ur naenkrat!
3, 2, 1 – vzlet!
Izstrelitev dveh satelitov v vesolje ni bila lahka, vendar je ESA vse načrtovala do potankosti. Proba-3 je poletel na krovu močne indijske rakete PSLV-XL iz vesoljskega centra Satish Dhawan, znanega indijskega vesoljskega izstrelitvenega centra.
Sedaj, ko sta oba satelita varno v vesolju, se odpravljata v orbito, ki se razteza 60.000 kilometrov od Zemlje – dovolj daleč, da bosta imela popoln in neoviran pogled na Sonce. Po kratkem obdobju priprave bosta satelita začela svoj neverjeten “vesoljski balet” in bosta letela v formaciji, da bosta izvedla svoje poskuse.
Opazovanje, kako se je Proba-3 odpravila z Zemlje na pot, da bi raziskovala Sonce, je bilo za vesoljske navdušence po vsem svetu vznemirljiv dogodek. Kmalu se bo začelo pravo znanstveno delo!
Zanimiv podatek: Proba-3 je kot skrbno koreografiran vesoljski ples, pri katerem letita oba satelita točno 144 metrov narazen, z natančnostjo le nekaj milimetrov. S tem je to prva misija na svetu, ki vključuje natančno letenje v formaciji!
