Hva om to satellitter kunne sveve i rommet, 144 meter fra hverandre, men samarbeide så perfekt at de oppfører seg som én gigantisk maskin? Det er målet for ESAs nye Proba-3-oppdrag, som nettopp er skutt opp for å avdekke solens hemmeligheter!
Vår mystiske sol
Har du noen gang vært vitne til en solformørkelse? Når månen skjermer for solen, blir solens svake ytre atmosfære, kalt koronaen, synlig. Dette mystiske området er millioner av grader varmere enn solens overflate – et mysterium som forskerne prøver å løse. Enorme eksplosjoner, kalt koronale masseutkastninger, sprenger også ut fra koronaen og skaper problemer for astronauter, satellitter og til og med strømnett på jorden. Koronaen er imidlertid en million ganger svakere enn solen og er bare synlig i noen få minutter under en solformørkelse. Dette gjør det svært vanskelig å studere den.
Her kommer Proba-3-oppdraget inn i bildet! Det dreier seg om et par satellitter som snart skal begynne å samarbeide for å løse denne utfordringen.
-
Satellitten «Occulter» har en stor, sirkulær skive som skal blokkere solens blendende lys og dermed skape en kunstig solformørkelse som vil kunne observeres av dens partner.
-
Coronagraph-satellitten er utstyrt med et spesielt teleskop for å studere solens korona i detalj.
Sammen vil disse innovative satellittene skape langvarige formørkelser i rommet, slik at forskere kan observere koronaen i opptil seks timer av gangen!
3, 2, 1 – oppskyting!
Det var ikke lett å skyte to satellitter ut i rommet, men ESA planla alt til perfeksjon. Proba-3 ble skutt opp ombord på Indias kraftige PSLV-XL-rakett fra Satish Dhawan Space Centre, en kjent romhavn i India.
Nå som de er trygt ute i rommet, er de to satellittene på vei inn i en bane som strekker seg 60 000 kilometer fra Jorden – langt nok til å gi et perfekt, uforstyrret utsyn til Solen. Etter en kort oppstartsperiode vil satellittene innlede sin utrolige “rombalett”, der de flyr i formasjon for å gjennomføre eksperimentene sine.
Å se Proba-3 forlate Jorden på sin reise for å studere Solen var en spennende begivenhet for romfartsentusiaster over hele verden. Snart begynner den virkelige forskningen!
Et interessant faktum: Proba-3 er som en nøye koreografert romdans, der de to satellittene flyr nøyaktig 144 meter fra hverandre, med en nøyaktighet på bare noen få millimeter. Dette gjør den til verdens første oppdrag med presisjonsformasjonsflyging!
