Co kdyby ve vesmíru mohly plout dvě družice ve vzdálenosti 144 metrů od sebe, ale spolupracovaly tak dokonale, že by se chovaly jako jeden obrovský stroj? To je cílem nové mise ESA s názvem Proba-3, která byla právě vypuštěna s úkolem odhalit tajemství našeho Slunce!
Naše tajemné Slunce
Viděli jste někdy sluneční zatmění? Když Měsíc zakryje Slunce, odhalí se tak jeho slabě zářící vnější atmosféra, tzv. koróna. Tato tajemná oblast je o miliony stupňů teplejší než povrch Slunce – a představuje záhadu, kterou se vědci snaží rozluštit. Z koróny také vybuchují obrovské výbuchy zvané koronální výrony hmoty, které způsobují problémy astronautům, satelitům a dokonce i elektrickým rozvodným sítím na Zemi. Koróna je však milionkrát slabší než Slunce a je viditelná pouze několik minut během slunečního zatmění. To její studium velmi ztěžuje.
A právě zde vstupuje do hry mise Proba-3! Jedná se o dvojici satelitů, které brzy zahájí společnou práci na řešení tohoto úkolu.
-
Satelit Occulter je vybaven velkým kruhovým diskem, který blokuje oslňující sluneční světlo a vytváří tak umělé zatmění, které bude pozorovat jeho partnerský satelit.
-
Satelit Coronagraph je vybaven speciálním dalekohledem, který slouží k podrobnému zkoumání sluneční koróny.
Tyto inovativní satelity společně vytvoří ve vesmíru dlouhotrvající zatmění, díky čemuž budou vědci moci pozorovat korónu až šest hodin v kuse!
3, 2, 1 – start!
Vypuštění dvou satelitů do vesmíru nebylo snadné, ale ESA vše naplánovala do nejmenších detailů. Satelit Proba-3 odstartoval na palubě výkonné indické rakety PSLV-XL z vesmírného centra Satish Dhawan, známého indického kosmodromu.
Nyní, když jsou již bezpečně ve vesmíru, směřují obě družice na oběžnou dráhu, která se táhne 60 000 kilometrů od Země – což je dostatečná vzdálenost k zajištění dokonalého a ničím nerušeného výhledu na Slunce. Po krátké přípravné fázi zahájí družice svůj neuvěřitelný “vesmírný balet” a budou létat ve formaci, aby provedly své experimenty.
Sledovat, jak sonda Proba-3 opouští Zemi na své cestě za výzkumem Slunce, bylo pro milovníky vesmíru po celém světě vzrušující událostí. Brzy začne skutečná vědecká práce!
Zajímavost: Mise Proba-3 připomíná pečlivě zrežírovaný vesmírný tanec, při kterém obě družice letí ve vzdálenosti přesně 144 metrů od sebe, s přesností na pouhých několik milimetrů. Jedná se tak o první misi na světě zaměřenou na přesný formální let ve formaci!
