Wie wäre es, wenn zwei Satelliten im Weltraum schweben könnten, die 144 Meter voneinander entfernt sind, aber so perfekt zusammenarbeiten, dass sie sich wie eine einzige riesige Maschine verhalten? Das ist das Ziel der neuen ESA-Mission Proba-3, die gerade gestartet ist, um die Geheimnisse unserer Sonne zu entschlüsseln!
Unsere geheimnisvolle Sonne
Haben Sie schon einmal eine Sonnenfinsternis beobachtet? Wenn der Mond die Sonne verdeckt, wird die schwach leuchtende äußere Atmosphäre der Sonne sichtbar, die sogenannte Korona. Dieser geheimnisvolle Bereich ist Millionen Grad heißer als die Sonnenoberfläche – ein Rätsel, das Wissenschaftler zu lösen versuchen. Aus der Korona brechen zudem gewaltige Explosionen, sogenannte koronale Massenauswürfe, hervor, die Astronauten, Satelliten und sogar Stromnetze auf der Erde beeinträchtigen können. Allerdings ist die Korona eine Million Mal schwächer als die Sonne und nur für wenige Minuten während einer Sonnenfinsternis sichtbar. Das macht ihre Erforschung sehr schwierig.
Hier kommt die Proba-3-Mission ins Spiel! Es handelt sich um ein Satellitenpaar, das bald gemeinsam daran arbeiten wird, diese Herausforderung zu meistern.
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Hier kommt die Proba-3-Mission ins Spiel! Dabei handelt es sich um ein Satellitenpaar, das bald zusammenarbeiten wird, um dieses Problem zu lösen.
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Der Coronagraph-Satellit trägt ein spezielles Teleskop, mit dem die Korona der Sonne im Detail untersucht werden kann.
Zusammen werden diese innovativen Satelliten lang anhaltende Finsternisse im Weltraum erzeugen, die es den Wissenschaftlern ermöglichen, die Korona bis zu sechs Stunden am Stück zu beobachten!
3, 2, 1 – Start!
Zwei Satelliten ins All zu bringen, war keine leichte Aufgabe, doch die ESA hatte alles bis ins Detail geplant. Proba-3 startete an Bord der leistungsstarken indischen PSLV-XL-Rakete vom Satish-Dhawan-Weltraumzentrum, einem berühmten Weltraumbahnhof in Indien.
Nun, da sie sicher im Weltraum angekommen sind, begeben sich die beiden Satelliten auf eine Umlaufbahn, die sich 60.000 Kilometer von der Erde entfernt erstreckt – weit genug, um einen perfekten, ungehinderten Blick auf die Sonne zu haben. Nach einer kurzen Einrichtungsphase werden die Satelliten ihr unglaubliches “Weltraumballett” beginnen und in Formation fliegen, um ihre Experimente durchzuführen.
Zu beobachten, wie Proba-3 die Erde auf seiner Reise zur Erforschung der Sonne verließ, war für Weltraumbegeisterte weltweit ein spannendes Ereignis. Bald beginnt die eigentliche wissenschaftliche Arbeit!
Interessante Tatsache: Proba-3 gleicht einem sorgfältig choreografierten Weltraumtanz, bei dem die beiden Satelliten in einem Abstand von genau 144 Metern zueinander fliegen – mit einer Genauigkeit von nur wenigen Millimetern. Damit ist dies die weltweit erste Mission zum Präzisionsformationsflug!
