Mi lenne, ha két műhold 144 méter távolságra lebegne az űrben, de olyan tökéletesen együttműködne, hogy mintha egyetlen hatalmas gép lenne? Ez az ESA új Proba-3 küldetésének célja, amely nemrég indult útjára, hogy feltárja Napunk titkait!
A titokzatos Napunk
Láttál már valaha napfogyatkozást? Amikor a Hold eltakarja a Napot, láthatóvá válik a Nap halvány külső légköre, a koronának nevezett réteg. Ez a titokzatos régió több millió fokkal forróbb, mint a Nap felszíne – egy rejtély, amelyet a tudósok igyekeznek megfejteni. A koronából hatalmas robbanások, az úgynevezett koronális tömegkibocsátások is kilövellnek, amelyek problémákat okoznak az űrhajósoknak, a műholdaknak, sőt a Föld áramhálózatainak is. A korona azonban egymilliószor halványabb, mint a Nap, és napfogyatkozás során csak néhány percig látható. Ez nagyon megnehezíti a kutatását.
Íme a Proba-3-misszió! Ez egy műholdpár, amely hamarosan összefog, hogy megoldja ezt a kihívást.
-
Az Occulter műhold egy nagy, kör alakú lemezzel rendelkezik, amely eltakarja a Nap vakító fényét, így mesterséges napfogyatkozást hoz létre, amelyet a társ műholdja megfigyelhet.
-
A Coronagraph műhold egy speciális távcsövet hordoz, amelynek segítségével részletesen tanulmányozhatják a Nap koronáját.
Ezek az innovatív műholdak együttesen tartós napfogyatkozásokat hoznak létre az űrben, így a tudósok akár hat órán át is megfigyelhetik a koronát!
3, 2, 1 – indulás!
Két műholdat az űrbe juttatni nem volt könnyű feladat, de az ESA mindent tökéletesen megtervezett. A Proba-3-at India hatalmas PSLV-XL rakétájával indították útjára a Satish Dhawan Űrközpontból, India egyik híres űrkikötőjéből.
Miután már biztonságban az űrben vannak, a két műhold egy olyan pályára áll be, amely 60 000 kilométerre nyúlik el a Földtől – ez elég messze ahhoz, hogy tökéletes, akadálytalan kilátás nyíljon a Napra. Egy rövid beállítási időszak után a műholdak megkezdik hihetetlen “űrbálettjüket”, és formációban repülve végzik el kísérleteiket.
A Proba-3 Földről való elindulásának figyelemmel kísérése – amelynek célja a Nap kutatása – izgalmas esemény volt a világ minden táján élő űrrajongók számára. Hamarosan megkezdődik az igazi tudományos munka!
Érdekes tény: A Proba-3 olyan, mint egy gondosan koreografált űrtánc: a két műhold pontosan 144 méter távolságra repül egymástól, csupán néhány milliméteres pontossággal. Ezzel ez a világ első precíziós formációs repülési küldetése!
