Danes se nam zdi samoumevno, da lahko v živo spremljamo televizijske prenose dogodkov, kot sta svetovno prvenstvo v nogometu ali olimpijske igre. Te slike so pogosto potovale na vaš zaslon z drugega konca sveta.
To omogoča obroč komunikacijskih satelitov v geostacionarni orbiti. Ti sateliti, ki letijo približno 36.000 km nad ekvatorjem, dajejo vtis, da lebdijo nad istim delom zemeljske površine. Prejemajo televizijske signale iz satelitskih anten na tleh in jih nato ojačajo. Nato satelit slike in zvok ponovno oddaja nazaj gledalcem.
Sodobna doba satelitske televizije se je začela julija 1962, ko je satelit Telstar 1 prvič prenašal televizijske programe v živo iz Združenih držav Amerike v Veliko Britanijo. Leta 1965 je satelit Early Bird postal prvi satelit, ki se je uporabljal za redne televizijske prenose med Severno Ameriko in Evropo.
V preteklosti je bilo treba televizijske signale najprej posredovati na velike satelitske antene v posebnih zemeljskih postajah, preden so jih oddajali na lokalne antene. Danes so satelitski signali tako močni, da jih lahko sprejemajo majhne satelitske antene na strehah pisarn in hiš. Ta digitalna televizija z neposrednim prenosom v dom je v mnogih državah postala zelo priljubljena.
Prav tako je mogoče vzpostaviti neposredne satelitske povezave med oddaljenimi pisarnami ali med zdravniki v mestnih bolnišnicah in bolniki v oddaljenih podeželskih vaseh. Sateliti se uporabljajo tudi za digitalno radijsko oddajanje, ki ga lahko sprejemajo avtomobili in prenosni radii.
