Tänapäeval peame enesestmõistetavaks, et saame vaadata otseülekandeid sellistest sündmustest nagu jalgpalli maailmameistrivõistlused või olümpiamängud. Need pildid on sageli jõudnud teie ekraanile maailma teiselt poolt.
Selle teeb võimalikuks geostatsionaarsel orbiidil asuv side-satelliitide ring. Need satelliidid, mis tiirlevad umbes 36 000 km kõrgusel ekvaatori kohal, paistavad justkui hõljuvat Maa pinna sama osa kohal. Nad võtavad vastu maapinnal asuvatelt antennidelt telesisignaale ja võimendavad neid. Seejärel edastab satelliit pildi ja heli tagasi vaatajatele.
Satelliittelevisiooni tänapäevane ajastu algas 1962. aasta juulis, kui Telstar 1 edastas esimesed otseülekanded Ameerika Ühendriikidest Suurbritanniasse. 1965. aastal sai Early Bird esimeseks satelliidiks, mida kasutati regulaarseks telesaadete edastamiseks Põhja-Ameerika ja Euroopa vahel.
Varem tuli telesisignaale saata spetsiaalsetesse maapealsetesse jaamadesse asuvatesse suurtesse paraboolantennidesse, enne kui need edastati kohalikele antennidele. Tänapäeval on satelliitsignaalid nii võimsad, et neid suudavad vastu võtta ka väikesed paraboolantennid kontorite ja elamute katustel. Selline otse koju edastatav digitaaltelevisioon on paljudes riikides muutunud väga populaarseks.
Reaalajas satelliitsidet on võimalik luua ka kaugete kontorite vahel või linna haiglate arstide ja kaugetes maapiirkondade külades asuvate patsientide vahel. Satelliite kasutatakse ka digitaalsete raadiosaadete edastamiseks, mida saab vastu võtta nii autodes kui ka kaasaskantavates raadiovastuvõtjates.
