ESA-jeva Aeolus Satelit kroži okoli Zemlje že skoraj pet let. Njegova naloga je preizkušati nove tehnologije, proučevati vetrove okoli našega planeta in pošiljati podatke meteorologom, s čimer izboljšuje vremenske napovedi za celoten planet!
Aeolus je bil pionirski satelit, ki je z uporabo laserskega žarka iz vesolja meril globalne vetrove. Zbrani podatki so v treh urah dosegli meteorologe, zaradi česar je bil odlično orodje za glavne službe za napovedovanje vremena po vsem svetu, vključno z Evropskim centrom za srednjeročne vremenske napovedi in britanskim Met Office. Satelit Aeolus se je uporabljal tudi za raziskovanje vulkanskih oblakov, razumevanje saharskega prahu in celo za preučevanje biokemije oceanov!
Zdaj je zaloga goriva skoraj izčrpana, zato se mora misija zaključiti. Satelit Aeolus je bil zasnovan za orbito na višini 320 km nad zemeljsko površino, vendar se zdaj vsak dan počasi spušča za približno 1 km. Inženirji misije so vedeli, da bo ta trenutek prišel, zato so načrtovali, da bo Aeolus naravno padel nazaj na Zemljo in se zažgal v atmosferi. Vendar so se inženirji vesoljskih plovil pri ESA odločili, da bodo poskusili izvesti prvi tovrstni nadzorovani ponovni vstop v atmosfero!
Pošiljanje signalov iz Center za vesoljske operacije agencije ESA v Nemčiji, bo ekipa za nadzor poleta uporabila tisto malo goriva, ki ga je Aeolusu še ostalo, za krmarjenje satelita med njegovim povratkom na Zemljo. Večina satelita se bo sežgala, ko bo približno 80 km nad zemeljsko površino. Do takrat bo Aeolus že bil nameščen nad delom oceana, ki je čim dlje od kopnega, zato je zelo malo verjetno, da bi bili ljudje v nevarnosti, če bi kakšen del satelita vendarle padel na površino.
Tim Flohrer, vodja Urada za vesoljske odpadke pri ESA, pojasnjuje: “Ta poskus podprtega ponovnega vstopa v atmosfero presega varnostne predpise za misijo, ki je bila načrtovana in zasnovana konec devetdesetih let prejšnjega stoletja. Če bo vse potekalo po načrtu, bo Aeolus v skladu s sedanjimi varnostnimi predpisi za misije, ki se danes načrtujejo.”
Če bo ta metoda podprtega ponovnega vstopa uspešna, bi jo lahko uporabili za pomoč drugim starejšim satelitom pri vstopu v Zemljino atmosfero, s čimer bi njihove misije zaključili na najvarnejši možni način!
Zanimiv podatek: Pet let je precej dlje, kot je bilo sprva predvideno, da bo Aeolus v orbiti. V tem času je njegov Aladin Naprava je oddala sedem milijard impulzov ultravijolične svetlobe, da bi proučila zemeljski veter!
