Evropski znanstveniki želijo na Mars poslati vozilo za iskanje znakov življenja. To je bilo sporočilo po dvodnevnem srečanju ESA, ki je potekalo prejšnji teden v Birminghamu v Angliji.
Mars je od vseh planetov tisti, ki je najbolj podoben Zemlji, in je – razen Zemlje – najverjetnejše mesto za obstoj primitivnega življenja. Podatki, ki jih pošilja sonda Mars Express agencije ESA, kažejo, da je bil Rdeči planet nekoč precej toplejši in vlažnejši, kot je danes.
Ali se pod njegovo zamrznjeno površino nahaja tekoča voda? Če je tako, ali tam preživi kakšna preprosta oblika življenja? Da bi odgovorili na ta vprašanja, želijo znanstveniki raziskati površino Marsa z najsodobnejšim roverjem.
Predlagana misija naj bi se začela junija 2011. Po dveletnem potovanju bi se za mehko pristanek roverja na Marsu uporabili zračni blazini in morda tudi zaviralni raketni motorji.
Ena od njegovih glavnih nalog bi bilo iskanje sledov življenja – preteklega ali sedanjega. Med opremo vozila bi bil tudi eksperiment za analizo plinov, namenjen iskanju kemičnih znakov življenja v atmosferi.
Svrtalnik na vozilu bi pridobil vzorce kamnin in tal iz globine 2 metrov. Ti bi bili prav tako preučeni v okviru eksperimenta za analizo plinov.
Drugi instrumenti na vozilu bi iskali vodo, preučevali podzemne kamnite plasti in merili marske potrese. Prav tako bi odkrivali nevarnosti, ki bi lahko ogrožale prihodnje človeške misije.
Z očmi, usmerjenimi še dlje v prihodnost, so znanstveniki potrdili svojo zavezo k sodelovanju v mednarodni misiji za prinašanje vzorcev leta 2016.
