Vsakič, ko izdihnemo, v ozračje izpuščamo ogljikov dioksid. Ogljikov dioksid je eden od primerov toplogrednih plinov – plinov, ki zadržujejo toploto.
V zadnjih 100 letih se je količina ogljikovega dioksida v ozračju stalno povečevala. Večji del tega povečanja je posledica človeških dejavnosti, kot so izgorevanje nafte in premoga ter krčenje gozdov.
Gozdovi iz zraka vežejo veliko ogljikovega dioksida. Vendar se ta shranjeni ogljik sprosti v ozračje, ko se drevesa posekajo ali zažgejo.
Satelitski podatki kažejo, da se svet očitno segreva. Večina znanstvenikov meni, da obstaja povezava med globalnim segrevanjem in povečanjem količine toplogrednih plinov. To je splošno znano kot “toplogredni učinek”.
Sateliti, kot je Envisat agencije ESA, nam pomagajo bolje razumeti globalne podnebne spremembe in napovedati, kaj se bo zgodilo v prihodnosti.
Nekateri instrumenti na satelitu Envisat pripravljajo dnevne globalne karte toplogrednih plinov, kot je metan (plin, ki se pogosto uporablja v kuhalnikih in ogrevalnih sistemih). Drugi prikazujejo spremembe temperature, snega, ledu, jezer in gozdnega pokrova.
Takšne informacije so ključnega pomena za izvajanje mednarodnih sporazumov o zmanjšanju emisij toplogrednih plinov.
