Luni, 14 martie, o rachetă uriașă Proton-M a decolat de la cosmodromul Baikonur din Kazahstan. Misiunea sa: să transporte două sonde robotizate în spațiu și, mai departe, către planeta Marte!
Sondele se numesc „Trace Gas Orbiter” și „Schiaparelli”. Acestea fac parte dintr-o misiune a Agenției Spațiale Europene (ESA) și a Agenției Spațiale Federale Ruse (Roscosmos) denumită „ExoMars”, care își propune să descopere forme simple de viață extraterestră – fie încă în viață, fie dispărute de mult timp – pe Marte.
Odată ajunse în spațiu, rachetele au fost declanșate de patru ori pentru a orienta sondele exact în poziția potrivită, care să le conducă mai departe spre Marte. Sondele au trimis apoi un semnal către stația de urmărire de la sol din Malindi, Africa, care l-a retransmis către centrul de control al ESA din Darmstadt, Germania. Acest semnal era ca și cum sondele ar fi arătat cu degetul mare în sus, confirmând că totul a decurs bine și că funcționează perfect!
Sonda Trace Gas Orbiter și modulul Schiaparelli vor ajunge pe Marte în luna octombrie, moment în care va putea începe misiunea lor de explorare.
Lansarea reușită este sărbătorită de oamenii de știință din domeniul spațial din întreaga lume. Și urmează și mai multe! În 2018 va fi lansată a doua etapă a misiunii ExoMars, care va trimite de data aceasta un rover de ultimă generație pentru a explora planeta Marte și a fora sub suprafață în căutarea vieții extraterestre. Ce crezi că va descoperi?
Un fapt interesant: Panourile solare ale sondei Trace Gas Orbiter s-au desfăcut și alimentează acum sondele.
