V pondělí 14. března odstartovala z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu obrovská raketa Proton-M. Její úkol: dopravit dvě robotické sondy do vesmíru a dále k planetě Mars!
Sondy se nazývají Trace Gas Orbiter a Schiaparelli. Jsou součástí mise ExoMars, kterou realizují Evropská kosmická agentura (ESA) a Ruská federální kosmická agentura (Roskosmos) a jejímž cílem je najít na Marsu jednoduché formy mimozemského života – ať už živé, nebo již dávno vyhynulé.
Jakmile se sondy dostaly do vesmíru, byly čtyřikrát zapáleny raketové motory, aby se sondy dostaly přesně do správné polohy pro další let k Marsu. Sondy poté vyslaly signál k pozemní sledovací stanici v africkém Malindi, která jej předala řídícímu středisku ESA v německém Darmstadtu. Tento signál byl jako by sondy zvedly palec nahoru a sdělily, že vše proběhlo hladce a funguje bezchybně!
Sonda Trace Gas Orbiter a modul Schiaparelli dorazí k Marsu v říjnu a poté bude moci začít jejich průzkumná mise.
Úspěšný start oslavují vesmírní vědci po celém světě. A to ještě není vše! V roce 2018 bude vypuštěna druhá část mise ExoMars, která tentokrát vyšle na Mars špičkově vybavený rover, aby prozkoumal planetu a provrtal se pod její povrch při hledání mimozemského života. Co si myslíte, že najde?
Zajímavost: Solární panely sondy Trace Gas Orbiter se již rozložily a zásobují sondy energií.
