Mandag den 14. marts blev en kæmpe Proton-M-raket affyret fra rumhavnen i Baikonur i Kasakhstan. Dens mission: at sende to robotsonder ud i rummet og videre til planeten Mars!
Sonderne hedder Trace Gas Orbiter og Schiaparelli. De indgår i en mission under ESA og det russiske rumagentur (Roscosmos) ved navn ExoMars, som har til formål at finde enkle former for fremmed liv – enten nulevende eller for længst uddødt – på Mars.
Da de var nået ud i rummet, blev der affyret raketter fire gange for at manøvrere sonderne ind i nøjagtig den rette position, så de kunne fortsætte rejsen mod Mars. Sonderne sendte derefter et signal til Malindi-jordstation i Afrika, som videresendte det til ESA’s kontrolcenter i Darmstadt, Tyskland. Dette signal var som om sonderne gav et stort tommelfinger op og sagde, at alt var gået godt og fungerede perfekt!
Trace Gas Orbiter og Schiaparelli ankommer til Mars i oktober, og derefter kan deres udforskningsmission gå i gang.
Den vellykkede opsendelse fejres af rumforskere over hele verden. Og der er endnu mere i vente! I 2018 vil den anden del af ExoMars-missionen blive sendt af sted, og denne gang vil der blive sendt en højteknologisk rover af sted for at udforske Mars og bore ned under overfladen for at lede efter udenjordisk liv. Hvad tror du, den vil finde?
Sjovt faktum: Trace Gas Orbiterens solcellepaneler er nu foldet ud og forsyner sonderne med strøm.
