W poniedziałek 14 marca z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie wystartowała ogromna rakieta „Proton-M”. Jej zadaniem było wyniesienie w kosmos dwóch sond zrobotyzowanych, a następnie skierowanie ich w stronę Marsa!
Sondy te noszą nazwy „Trace Gas Orbiter” i „Schiaparelli”. Stanowią one część misji „ExoMars”, realizowanej wspólnie przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) i Rosyjską Federalną Agencję Kosmiczną (Roscosmos), której celem jest odnalezienie na Marsie prostych form życia pozaziemskiego – zarówno żywych, jak i dawno wymarłych.
Po dotarciu w przestrzeń kosmiczną rakiety zostały uruchomione cztery razy, aby precyzyjnie ustawić sondy w odpowiedniej pozycji, umożliwiającej dalszą podróż na Marsa. Następnie sondy wysłały sygnał do naziemnej stacji śledzącej w Malindi w Afryce, która przekazała go do centrum kontroli ESA w Darmstadt w Niemczech. Sygnał ten był jakby wielkim kciukiem w górę ze strony sond, oznaczającym, że wszystko poszło dobrze i działało idealnie!
Sonda Trace Gas Orbiter i lądownik Schiaparelli dotrą na Marsa w październiku, a wtedy rozpocznie się ich misja badawcza.
Udany start świętują naukowcy zajmujący się kosmosem na całym świecie. A to dopiero początek! W 2018 roku odbędzie się start drugiej części misji ExoMars, w ramach której na Marsa zostanie wysłany zaawansowany technologicznie łazik, który będzie badał planetę i wiercił pod powierzchnią w poszukiwaniu obcej formy życia. Jak myślisz, co uda mu się znaleźć?
Ciekawostka: Panele słoneczne sondy Trace Gas Orbiter zostały już rozłożone i zasilają sondy.
