Trăind pe Pământ, nu trebuie să așteptăm niciodată prea mult până să vedem lumina soarelui. La fiecare 24 de ore, planeta noastră se rotește o dată în jurul axei sale, oferindu-ne o zi și o noapte. Dar ce s-ar întâmpla dacă te-ai afla pe Lună? Aceasta orbitează într-un mod diferit. Pot fi 14 zile cu multă lumină solară, urmate de 14 zile în care este foarte întuneric.
Aceasta reprezintă o problemă pentru viitorii exploratori umani ai Lunii, deoarece vor avea nevoie de lumina soarelui pentru a alimenta panourile solare care, la rândul lor, produc energia electrică atât de necesară. Cel puțin, acesta a fost întotdeauna planul… până acum! Cercetătorii ESA studiază o nouă modalitate de a utiliza stratul de praf lunar care acoperă Luna ca pe un fel de baterie. În timpul zilei lunare, praful lunar absoarbe și stochează energia provenită de la lumina soarelui. Ar putea această energie să fie eliberată noaptea și utilizată pentru a produce energie electrică?
Cercetătorii cred că da. Ideea lor este să folosească numeroase oglinzi pentru a reflecta lumina soarelui către zone de praf lunar pregătite special în acest scop. Acolo ar fi amplasat un dispozitiv numit „motor termic”. În timpul zilei, temperatura prafului lunar din jurul motorului termic ar putea depăși 100 °C! O parte din căldură ar fi stocată în praful lunar.
Odată cu venirea nopții, praful lunar fierbinte își va elibera treptat energia, alimentând motorul termic – și furnizând energie electrică astronauților care explorează Luna!
Dacă totul va funcționa conform planului, motoarele termice ar fi mai ieftine și mai eficiente decât panourile solare sau chiar decât încălzitoarele radioactive, care reprezintă o altă metodă actuală de furnizare a energiei. Următorul pas pentru cercetătorii ESA este să realizeze o simulare pe computer a unui motor termic. Apoi, vor putea construi un mic prototip de motor termic pe care să-l testeze!
Ți-ar plăcea să locuiești într-o bază lunară alimentată de un motor termic pe bază de praf lunar?
Un fapt interesant: Noaptea, suprafața Lunii devine incredibil de rece – uneori temperatura scade sub -170 °C!
