A Földön élve soha nem kell sokáig várnunk, hogy napfényt lássunk. Bolygónk 24 óránként egyszer megfordul a saját tengelye körül, így egy napot és egy éjszakát kapunk. De mi lenne, ha a Holdon lennél? A Hold másképp kering. Lehet, hogy 14 napig rengeteg napfény van, majd ezt 14 napos sötétség követi.
Ez problémát jelent a jövőbeli holdkutatók számára, mivel szükségük lesz a napfényre, hogy az a napelemekre sütve a számukra elengedhetetlen áramot termelje. Legalábbis ez volt mindig is a terv… eddig! Az ESA kutatói egy új módszert vizsgálnak, amelynek keretében a Holdat borító holdporréteget egyfajta akkumulátorként használnák fel. A holdi nappal folyamán a holdpor elnyeli és tárolja a napfény energiáját. Lehetséges lenne-e ezt az energiát éjszaka felszabadítani és villamos energia előállítására felhasználni?
A kutatók úgy vélik, hogy igen. Az elképzelésük az, hogy rengeteg tükör segítségével a napfényt a holdpor speciálisan előkészített területeire tükrözzék vissza. Oda egy úgynevezett hőmotor kerülne elhelyezésre. Napközben a hőmotor körüli holdpor hőmérséklete meghaladhatná a 100 °C-ot! A hő egy része a holdporban tárolódna.
Amint beáll az éjszaka, a forró holdpor fokozatosan felszabadítaná energiáját, meghajtva ezzel a hőmotort – és áramot szolgáltatva a Holdot felfedező űrhajósoknak!
Ha minden a tervek szerint alakul, a hőmotorok olcsóbbak és hatékonyabbak lennének, mint a napelemek, vagy akár a radioaktív fűtőberendezések, amelyek szintén jelenleg alkalmazott energiaellátási módszerek. A következő lépés az, hogy az ESA kutatói számítógépes szimulációt készítsenek egy hőmotorról. Ezután építhetnek egy kis prototípus hőmotort, amelyet tesztelni fognak!
Szeretnél egy olyan holdbázison élni, amelyet holdporral működtetett hőmotor lát el energiával?
Érdekes tény: Éjszaka a Hold felszíne hihetetlenül lehűl – néha akár -170 °C alá is!
