Když žijeme na Zemi, nikdy nemusíme čekat příliš dlouho, než uvidíme sluneční světlo. Každých 24 hodin se naše planeta jednou otočí kolem své osy, čímž vzniká jeden den a jedna noc. Ale co kdybyste byli na Měsíci? Ten obíhá jinak. Může tam být 14 dní plných slunečního světla, po nichž následuje 14 dní, kdy je tam úplná tma.
To představuje problém pro budoucí lidské průzkumníky Měsíce, protože budou potřebovat sluneční světlo dopadající na solární panely, které pak vyrábějí tolik potřebnou elektřinu. Alespoň takový byl vždy plán… až dosud! Vědci z ESA zkoumají nový způsob, jak využít vrstvu měsíčního prachu pokrývající Měsíc jako jakousi baterii. Během měsíčního dne měsíční prach pohlcuje a ukládá energii ze slunečního záření. Bylo by možné tuto energii v noci uvolnit a využít k výrobě elektřiny?
Vědci si to myslí. Jejich nápad spočívá v tom, že by pomocí mnoha zrcadel odráželi sluneční světlo do speciálně připravených oblastí měsíčního prachu. Tam by bylo umístěno zařízení zvané tepelný motor. Během dne by teplota měsíčního prachu v okolí tepelného motoru mohla přesáhnout 100 °C! Část tepla by se v měsíčním prachu akumulovala.
Jakmile nastane noc, horký měsíční prach by postupně uvolňoval svou energii, poháněl by tepelný motor – a dodával by elektřinu astronautům, kteří prozkoumávají Měsíc!
Pokud to bude fungovat podle plánu, tepelné motory by byly levnější a účinnější než solární panely nebo dokonce radioaktivní ohřívače, které představují další současnou metodu získávání energie. Dalším krokem pro výzkumníky z ESA bude vytvoření počítačové simulace tepelného motoru. Poté budou moci sestrojit malý prototyp tepelného motoru a otestovat ho!
Chtěli byste žít na měsíční základně poháněné tepelným motorem na měsíční prach?
Zajímavost: V noci se povrch Měsíce neuvěřitelně ochladí – někdy až pod -170 °C!
