Stația Spațială Internațională își sărbătorește astăzi ziua de naștere, la 15 ani de la lansarea primului modul, în 1998.
Stația Spațială Internațională (ISS) este cel mai mare proiect de cooperare realizat vreodată în domeniul științei, la care participă cinci agenții spațiale: NASA, ESA, Roscosmos, Agenția Spațială Canadiană și Agenția Japoneză de Explorare Aerospatială.
Primul modul al stației, Zarya, a fost lansat pe 20 noiembrie 1998 cu o rachetă rusă Proton. Trei săptămâni mai târziu, naveta spațială a transportat modulul Unity, al doilea modul al stației, care a fost apoi cuplat la Zarya.
Aproape doi ani mai târziu, primul echipaj care a locuit pe stație, Expediția 1, a sosit la ISS. De atunci, stația a fost ocupată în mod continuu timp de 13 ani, reprezentând cea mai lungă prezență umană neîntreruptă în spațiu și singurul laborator permanent în stare de imponderabilitate!
Stația s-a extins odată cu adăugarea modulului „Harmony”, construit în Italia, în 2007, a laboratorului „Columbus” al ESA și a laboratoarelor japoneze „Kibo” în 2008.
De când modulul „Columbus” a fost acopplat la Stație, în urmă cu cinci ani, au fost realizate peste 110 de experimente coordonate de ESA, la care au participat aproximativ 500 de oameni de știință, acoperind domenii precum fizica fluidelor, știința materialelor, fizica radiațiilor, Soarele, corpul uman, biologia și astrobiologia.
ESA a trimis patru nave ATV către Stația Spațială Internațională (ISS), încărcate cu provizii și echipamente pentru experimente. A cincea navă, „Georges Lemaître”, este programată să fie lansată anul viitor.
Inclusiv actualul echipaj al Expediției 38, 211 de persoane au vizitat și au lucrat la Stație în cadrul a peste 352 de zboruri spațiale. Astronauții europeni din Italia, Franța, Germania, Belgia, Țările de Jos, Spania și Suedia s-au alăturat rușilor, americanilor, canadienilor, japonezilor și altor naționalități pentru a extinde frontierele explorării umane.
Activitățile desfășurate pe Stația Spațială Internațională (ISS) îmbunătățesc calitatea vieții pe Pământ, contribuind la extinderea cunoștințelor noastre științifice prin cercetări de o amploare fără precedent.
