Mezinárodní vesmírná stanice dnes slaví své narozeniny, 15 let od vypuštění prvního modulu v roce 1998.
Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) je největším společným vědeckým projektem v historii, na kterém se podílí pět vesmírných agentur: NASA, ESA, Roskosmos, Kanadská vesmírná agentura a Japonská agentura pro průzkum vesmíru.
První modul stanice, Zarya, byl vypuštěn 20. listopadu 1998 na ruské raketě Proton. O tři týdny později dopravil raketoplán Space Shuttle druhý modul stanice, Unity, který byl následně připojen k modulu Zarya.
Téměř o dva roky později dorazila na ISS první posádka, která na stanici žila – Expedice 1. Od té doby je stanice nepřetržitě obydlena již 13 let, což představuje nejdelší nepřetržitou přítomnost člověka ve vesmíru a jedinou stálou laboratoř ve stavu beztíže!
Stanice se rozrostla o modul Harmony italské výroby v roce 2007 a o laboratoř Columbus agentury ESA a japonské laboratoře Kibo v roce 2008.
Od doby, kdy byl modul Columbus před pěti lety připojen ke stanici, bylo provedeno více než 110 experimentů pod vedením ESA, na nichž se podílelo přibližně 500 vědců. Tyto experimenty se týkaly fyziky tekutin, materiálových věd, fyziky záření, Slunce, lidského těla, biologie a astrobiologie.
ESA vyslala k ISS čtyři moduly ATV naložené zásobami a experimenty. Start pátého modulu, pojmenovaného Georges Lemaître, je naplánován na příští rok.
Včetně současné posádky Expedice 38 navštívilo stanici a pracovalo na ní celkem 211 lidí v rámci více než 352 kosmických letů. Evropští astronauti z Itálie, Francie, Německa, Belgie, Nizozemska, Španělska a Švédska se připojili k Rusům, Američanům, Kanaďanům, Japoncům a dalším, aby posunuli hranice lidského průzkumu.
Činnosti prováděné na ISS zlepšují kvalitu života na Zemi tím, že rozšiřují naše vědecké poznatky díky výzkumu mimo naši planetu.
