Mednarodna vesoljska postaja danes praznuje svoj rojstni dan, 15 let po izstrelitvi prvega modula leta 1998.
Mednarodna vesoljska postaja (ISS) je največji skupni projekt, ki je bil kdaj koli izveden na področju znanosti, v njem pa sodeluje pet vesoljskih agencij: NASA, ESA, Roscosmos, Kanadska vesoljska agencija in Japonska agencija za raziskovanje vesolja.
Prvi del postaje, Zarya, je bil izstreljen 20. novembra 1998 z rusko raketo Proton. Tri tedne kasneje je vesoljski čoln Space Shuttle dostavil Unity, drugi modul postaje, ki je bil nato pritrjen na Zarya.
Skoraj dve leti kasneje je na ISS prispela prva posadka, ki je živela na postaji, Ekspedicija 1. Od takrat je postaja neprekinjeno naseljena že 13 let, kar predstavlja najdaljšo neprekinjeno človeško prisotnost v vesolju in edini stalni laboratorij v breztežnosti!
Postaja se je razširila z dodajanjem modula »Harmony«, izdelanega v Italiji, leta 2007, laboratorija »Columbus« agencije ESA in japonskih laboratorijev »Kibo« leta 2008.
Odkar je bil modul Columbus pred petimi leti pritrjen na postajo, je bilo izvedenih več kot 110 poskusov pod vodstvom ESA, v katerih je sodelovalo okoli 500 znanstvenikov; ti poskusi so zajemali področja fizike tekočin, znanosti o materialih, fizike sevanja, Sonca, človeškega telesa, biologije in astrobiologije.
ESA je na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) poslala štiri plovila ATV, polna zalog in eksperimentov. Peti, imenovan Georges Lemaître, naj bi poletel naslednje leto.
Vključno s trenutno posadko Ekspedicije 38 je postajo obiskalo in na njej delalo 211 ljudi v okviru več kot 352 vesoljskih poletov. Evropski astronavti iz Italije, Francije, Nemčije, Belgije, Nizozemske, Španije in Švedske so se pridružili Rusom, Američanom, Kanadčanom, Japoncem in drugim, da bi razširili meje človeškega raziskovanja.
Dejavnosti, ki se izvajajo na ISS, izboljšujejo kakovost življenja na Zemlji, saj s pomočjo raziskav izven Zemlje širijo naše znanstveno znanje.
