Międzynarodowa Stacja Kosmiczna obchodzi dziś swoje urodziny – mija 15 lat od wystrzelenia pierwszego modułu w 1998 roku.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) to największy projekt współpracy naukowej w historii, w którym uczestniczy pięć agencji kosmicznych: NASA, ESA, Roskosmos, Kanadyjska Agencja Kosmiczna oraz Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej.
Pierwszy moduł stacji, „Zarya”, został wyniesiony w kosmos 20 listopada 1998 r. rosyjską rakietą „Proton”. Trzy tygodnie później prom kosmiczny dostarczył „Unity”, drugi moduł stacji, który następnie został połączony z „Zaryą”.
Prawie dwa lata później na ISS przybyła pierwsza załoga, która miała zamieszkać na stacji – Ekspedycja 1. Od tego czasu stacja jest nieprzerwanie zamieszkana już od 13 lat, co stanowi najdłuższy okres nieprzerwanej obecności ludzi w kosmosie i jedyne stałe laboratorium w stanie nieważkości!
Stacja została rozbudowana poprzez dodanie w 2007 roku modułu „Harmony” wyprodukowanego we Włoszech, a w 2008 roku – laboratorium „Columbus” należącego do ESA oraz japońskich laboratoriów „Kibo”.
Od czasu podłączenia modułu „Columbus” do stacji pięć lat temu przeprowadzono ponad 110 eksperymentów pod kierownictwem ESA, w których uczestniczyło około 500 naukowców. Eksperymenty te dotyczyły fizyki płynów, nauk o materiałach, fizyki promieniowania, Słońca, ludzkiego ciała, biologii i astrobiologii.
ESA wysłała na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) cztery statki ATV z ładunkiem zaopatrzenia i eksperymentów. Start piątego statku, „Georges Lemaître”, zaplanowano na przyszły rok.
Wliczając obecną załogę Ekspedycji 38, 211 osób odwiedziło stację i pracowało na niej w ramach ponad 352 lotów kosmicznych. Europejscy astronauci z Włoch, Francji, Niemiec, Belgii, Holandii, Hiszpanii i Szwecji dołączyli do Rosjan, Amerykanów, Kanadyjczyków, Japończyków i innych, by poszerzać granice ludzkiej eksploracji.
Działania prowadzone na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) poprawiają jakość życia na Ziemi poprzez poszerzanie naszej wiedzy naukowej dzięki badaniom prowadzonym w kosmosie.
