Czy zastanawiałeś się kiedyś, czy gdzie indziej w naszym Układzie Słonecznym istnieje życie? Wielu naukowców uważa, że na Marsie mogą występować proste formy życia mikrobiologicznego – takie organizmy, które można dostrzec jedynie pod mikroskopem. Ich odkrycie byłoby jednym z najważniejszych osiągnięć w historii, a misja ExoMars prowadzona przez ESA zamierza podjąć tę próbę!
Pierwsza część misji ExoMars rozpocznie się w marcu 2016 roku. Statek kosmiczny o nazwie Trace Gas Orbiter będzie krążył wokół Marsa i poszukiwał wszelkich związków chemicznych, które mogłyby być wytworzone przez formy życia. Będą to istotne wskazówki co do miejsc, w których można by znaleźć życie.
W międzyczasie niewielka sonda o nazwie Schiaparelli pędzić będzie w kierunku powierzchni Marsa i podejmie próbę bezpiecznego lądowania. Schiaparelli jest wyposażona w liczne czujniki i urządzenia, które pozwolą naukowcom uczestniczącym w misji dokładnie zbadać każdy moment lądowania. Pomoże to inżynierom w ulepszeniu lądowników marsjańskich nowej generacji!
Druga część misji ExoMars rozpocznie się w 2018 roku. Zaawansowany technologicznie robot o nazwie ExoMars Rover wykorzysta doświadczenia zdobyte podczas misji sondy Schiaparelli, aby bezpiecznie wylądować na powierzchni. Następnie ExoMars Rover będzie poszukiwał obszarów, w których mogłyby występować obce organizmy.
Jedną z naprawdę wyjątkowych cech łazika ExoMars jest to, że podczas poszukiwań będzie on w stanie wiercić na głębokość dwóch metrów pod powierzchnią. Jest to wystarczająco głęboko, by życie było chronione przed śmiertelnym promieniowaniem docierającym do powierzchni planety. Żadna inna misja nie była w stanie tego osiągnąć! Łazik ExoMars będzie przesyłał swoje dane do sondy Trace Gas Orbiter, która następnie przekaże je z niecierpliwością oczekującym naukowcom na Ziemi.
Wiele osób z niecierpliwością oczekuje misji ExoMars, ponieważ daje nam ona jak dotąd największą szansę na odkrycie życia na Marsie… o ile tam istnieje. Nie będziemy musieli długo czekać, aby się o tym przekonać!
Ciekawostka: Aby zrealizować misję ExoMars, ESA nawiązała współpracę z Rosyjską Federalną Agencją Kosmiczną (Roskosmos).
