Gondolkodtál már azon, hogy létezik-e élet máshol a Naprendszerünkben? Sok tudós úgy véli, hogy a Mars bolygón egyszerű mikrobiális életformák élhetnek – olyan lények, amelyeket csak mikroszkóppal lehet megfigyelni. Ezek felfedezése az eddigi legfontosabb felfedezések közé tartozna, és az ESA ExoMars-küldetése éppen ezt fogja megkísérelni!
Az ExoMars-misszió első része 2016 márciusában indul. A „Trace Gas Orbiter” nevű űreszköz a Mars körül fog keringeni, és olyan vegyi anyagokat fog keresni, amelyek esetleg élőlények által keletkeztek. Ezek fontos nyomokat adnak majd arra nézve, hol lehet életet találni.
Eközben egy Schiaparelli nevű kis szonda száguld majd le a Mars felszínére, és megpróbál biztonságosan leszállni. A Schiaparelli tele van érzékelőkkel és berendezésekkel, amelyek segítségével a misszió tudósai alaposan tanulmányozhatják a leszállás minden pillanatát. Ez segíteni fogja a mérnököket abban, hogy a következő generációs marsleszállókat még jobbá tegyék!
Az ExoMars-misszió második része 2018-ban indul. Az ExoMars Rover nevű csúcstechnológiás robot a Schiaparelli szondából nyert tapasztalatokra támaszkodva fog biztonságosan leszállni a felszínen. Az ExoMars Rover ezután olyan területeket fog felkutatni, ahol idegen organizmusok élhetnek.
Az ExoMars rover egyik igazán különleges tulajdonsága, hogy kutatása során két méter mélyre tud majd fúrni a felszín alá. Ez elég mély ahhoz, hogy az élet védve legyen a bolygó felszínét elérő halálos sugárzástól. Eddig egyetlen más küldetés sem volt képes erre! Az ExoMars Rover az adatait a Trace Gas Orbiternek fogja elküldeni, amely azokat továbbítja majd a Földön várakozó tudósoknak.
Sokan nagy izgalommal várják az ExoMars-küldetést, mivel ez adja számunkra a legjobb esélyt eddig arra, hogy életet találjunk a Marson… ha egyáltalán van ott. Nem kell sokáig várnunk, hogy kiderüljön!
Érdekes tény: Az ExoMars-misszió megvalósítása érdekében az ESA együttműködést kötött az Orosz Szövetségi Űrügynökséggel (Roscosmos).
