W marcu 1986 roku sonda kosmiczna ESA „Giotto” zbliżyła się na odległość 600 km od jądra komety Halleya. Przesłała ona pierwsze zbliżenia lodowego jądra komety. Obecnie kolejna sonda kosmiczna ESA, o nazwie Rosetta, jest w drodze do komety. Rosetta to najbardziej złożona misja kosmiczna, jaką kiedykolwiek zrealizowała Europa.
Ten ważący 3 tony statek kosmiczny przewozi 11 eksperymentów oraz lądownik, na którym znajduje się kolejnych 9 eksperymentów. Jest zasilany przez dwa ogromne panele słoneczne, każdy o długości 14 metrów.
Sonda Rosetta, wystrzelona 2 marca 2004 r., potrzebuje 10 lat, by dotrzeć do komety Czuryumowa-Gerasimenko. Jej okrężna trasa obejmuje trzy przeloty obok Ziemi i jeden obok Marsa. Sonda Rosetta wlatuje również do głównego pasa asteroid między Marsem a Jowiszem, a następnie z niego wychodzi. Dzięki temu będzie mogła wykonać zbliżenia dwóch asteroid: Steins i Lutetia.
Po dotarciu w pobliże komety sonda „Rosetta” zwolni i zmieni tor lotu tak, aby wejść na orbitę zaledwie kilka kilometrów nad stałym jądrem.
Po sporządzeniu mapy komety sonda „Rosetta” wypuści swój lądownik (o nazwie „Philae”). Lądownik ten przymocuje się do jądra komety i prześle pierwsze zdjęcia z powierzchni komety.
Z góry sonda będzie śledzić kometę, która pędzi w kierunku wewnętrznej części Układu Słonecznego. Podczas tej trwającej 18 miesięcy podróży zamarznięte lody komety zamienią się w gaz, wyrzucając strumienie materii w przestrzeń kosmiczną. Rosetta po raz pierwszy pokaże nam dramatyczne zmiany, jakie zachodzą, gdy ta kosmiczna góra lodowa ogrzewa się pod wpływem Słońca.
