18 miesięcy temu naukowcy pogrążyli się w rozpaczy, gdy satelita, który miał przesyłać kluczowe dane dotyczące zmian klimatu, zaginął w wyniku nieudanej próby wystrzelenia. Jednak ESA szybko podjęła decyzję o odbudowie CryoSata, a misja jest obecnie na dobrej drodze do powrotu na właściwe tory. Co więcej, po wystrzeleniu w 2009 roku CryoSat-2 będzie miał jeszcze większe możliwości niż jego poprzednik.
Ogromną zaletą satelity CryoSat-2 jest jego zdolność do pomiaru zmian grubości pokrywy lodowej, zarówno na lądzie, jak i na morzu. Jego główny radar oraz identyczny radar rezerwowy będą w stanie badać pokrywy lodowe i lodowce Ziemi w każdych warunkach pogodowych, zarówno w dzień, jak i w nocy.
W ramach przygotowań do startu w Arktyce rozpoczyna się szereg eksperymentów terenowych. Jednym z nich jest wyprawa „Arctic Arc”, realizowana w ramach Międzynarodowego Roku Polarnego. Dwaj belgijscy odkrywcy biorący udział w wyprawie, Alain Hubert i Dixie Dansercoer, właśnie wyruszyli w wyczerpującą, 110-dniową wędrówkę przez zamarzniętą dzicz.
Każdy z nich będzie ciągnął sanie o wadze 130 kg, na których przewożone są zapasy i sprzęt. Ci dwaj nieustraszeni odkrywcy ‘przejdą’ przez dach świata – od wyspy na Syberii aż do południowej Grenlandii. Po drodze będą dokładnie rejestrować głębokość pokrywy śnieżnej. Pomiary te są niezwykle przydatne do weryfikacji metody przekształcania pomiarów radarowych satelity CryoSat w dokładne dane dotyczące grubości lodu.
W połowie kwietnia naukowcy wyruszą również na pokryte lodem wyspy Svalbard. Wyniki ich pomiarów śniegu i lodu zostaną porównane z danymi przesłanymi z samolotu wyposażonego w kopię radaru CryoSat.
