L'Europa dispone di propri satelliti meteo, che costituiscono il sistema Meteosat. Il 23 novembre 1977, il primo satellite Meteosat è stato posto nella propria orbita geostazionaria a 36.000 km sopra il Golfo di Guinea dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA).
Da allora sono stati lanciati altri otto Meteosat. L'ultimo di questi (Meteosat-9) è pienamente operativo dal 29 gennaio 2004. Altri due sono programmati per il lancio tra qualche anno, seguiti da una terza generazione di satelliti.
I Meteosat più recenti (denominati ‘di seconda generazione’) presentano numerosi miglioramenti progettuali rispetto ai modelli precedenti. Uno dei vantaggi è che sono in grado di inviare immagini più nitide con maggiore frequenza.
Fino a ottobre 2006, nessun satellite meteo europeo era mai stato posizionato in orbite polari. Il primo lancio è stato quello del satellite MetOp-A. Nel 2012 e nel 2016 è prevista la messa in orbita di altri due satelliti MetOp.
Girando attorno alla Terra ogni 101 minuti, MetOp studia quasi l'intero pianeta due volte al giorno. Grazie agli undici strumenti di bordo, è in grado di inviare dati molto dettagliati e precisi su nuvole, temperatura, umidità, ozono, venti marini ed altre utili informazioni meteorologiche.
