Se Superman è in grado di guardare attraverso le pareti grazie alla vista a raggi X, gli scienziati europei hanno sviluppato una capacità ben più straordinaria. Con MARSIS, lo scandaglio radar a bordo della sonda orbitale Mars Express dell'ESA, possono vedere attraverso diversi chilometri di ghiaccio o roccia.
Fino a poco tempo fa era possibile esplorare soltanto la superficie di un pianeta. L'unico modo per ottenere informazioni sulle condizioni del sottosuolo era atterrare sulla superficie del pianeta e iniziare a scavare o a perforare. Questi metodi, tuttavia, permettevano di arrivare solo a una profondità di mezzo metro circa in un unico punto del pianeta.
MARSIS, il primo radar in orbita attorno a un altro pianeta, ha dimostrato che è possibile guardare sotto la superficie di un intero pianeta, rimanendo nella sua orbita. Ora, sapendo quali risultati si possono ottenere con un radar, il team di MARSIS sta cominciando a pensare di esplorare altri corpi celesti nel sistema solare.
La luna di Giove, Europa, per esempio, è uno dei luoghi dove l'utilizzo di MARSIS potrebbe portare a scoperte straordinarie. Si pensa, infatti, che sotto la spessa crosta di ghiaccio di Europa si nasconda un oceano (che potrebbe anche avere forme di vita?). Il radar potrebbe anche misurare la profondità dei laghi di idrocarburi sulla luna di Saturno, Titano, o studiare i potenti geyser lanciati nello spazio da Encelado, un'altra luna di Saturno.
Il radar potrebbe inoltre scandagliare in profondità l'interno di asteroidi e comete, mentre sulla Terra la tecnologia di MARSIS fornirebbe preziose informazioni sui ghiacci antartici. Insomma, grazie all'occhio del radar, si apre l'era delle esplorazioni tridimensionali di pianeti e lune.
