Superman kon dan wel met zijn röntgenogen door muren heen kijken, maar Europese wetenschappers hebben een gave ontwikkeld die nog specialer is. Met behulp van het radargeluid van MARSIS op ESA's Mars Express kunnen ze door kilometers ijs of steen kijken.
Tot voorkort was het alleen mogelijk om het oppervlak van een planeet te onderzoeken De enige manier waarop je meer te weten kon komen over de omstandigheden onder de grond, was op het oppervlak landen en beginnen met boren of graven. Maar met zulke methoden kon je maximaal een halve meter diep komen en ze gaven alleen informatie over één plek op een hele planeet.
MARSIS is de eerste radar die in een baan om een andere planeet draait. Hij heeft aangetoond dat het mogelijk is om vanuit een baan om een planeet onder het hele oppervlak ervan te kijken. Nu ze meer inzicht hebben in wat een radar kan presteren, gaat het team van MARSIS bedenken welke andere objecten in het zonnestelsel ze kunnen verkennen.
Jupiters maan Europa zouden met een experiment zoals dat van MARSIS bijvoorbeeld opwindende ontdekkingen gedaan kunnen worden. Europa een oceaan (met leven?) onder zijn dikke, ijzige korst heeft. Met radar zouden we ook de diepte van de koolwaterstofmeren op Saturnus' maan Titan kunnen meten. We zouden er ook de krachtige geisers mee kunnen bestuderen die vanaf Enceladus, een andere maan van Saturnus, de ruimte in spuiten.
Het binnenste van asteroïden en kometen kan met een radar grondig worden gescand. En hier op aarde zou de techniek van MARSIS van onschatbare waarde kunnen zijn voor het bestuderen van ijsplaten in het zuidpoolgebied. We krijgen voor het eerst de mogelijkheid om planeten en manen driedimensionaal te onderzoeken – dankzij de radar die door ze heen kan kijken.
