Superman kunne måske se gennem vægge med sit røntgensyn, men europæiske forskere har udviklet en endnu mere bemærkelsesværdig evne. Med MARSIS-radarsonden ombord på ESA’s Mars Express-rumsonde kan de se gennem flere kilometer fast is eller klippe.
Indtil for nylig var det kun muligt at udforske en planets overflade. Den eneste måde at indhente oplysninger om forholdene under jorden på var at lande på overfladen og begynde at grave eller bore. Men sådanne metoder kunne kun nå ned til en dybde på måske en halv meter og var kun anvendelige på ét enkelt sted på hele planeten.
MARSIS, den første radarsonde, der har kredset om en anden planet, har vist, at det er muligt at se ned under overfladen på en hel planet fra kredsløb. Nu, hvor MARSIS-teamet har fået en bedre forståelse af, hvad en radarsonde kan udrette, begynder det at overveje at udforske andre objekter i solsystemet.
Jupiters måne, Europa, er et sted, hvor et eksperiment af MARSIS-typen kunne føre til spændende opdagelser. Man mener, at Europa har et hav (med liv?) under sin tykke, isbelagte skorpe. Radar kunne også måle dybden af kulbrintesøerne på Saturns måne, Titan. Den kunne ligeledes undersøge de kraftige gejsere, der sprøjter ud i rummet fra Enceladus, en anden af Saturns måner.
Asteroiders og kometers indre kan kortlægges grundigt ved hjælp af en radarsonde. Her på Jorden kan MARSIS-teknikken være af uvurderlig betydning for undersøgelsen af Antarktis’ iskapper. For første gang er der mulighed for tredimensionelle undersøgelser af planeter og måner – takket være radarens evne til at se igennem.
