Superman kunne kanskje se gjennom vegger med sitt røntgensyn, men europeiske forskere har utviklet en enda mer bemerkelsesverdig evne. Med MARSIS-radarsonden om bord på ESAs romsonde Mars Express kan de se gjennom flere kilometer med fast is eller bergart.
Inntil nylig var det bare mulig å utforske en planets overflate. Den eneste måten å innhente informasjon om forholdene under bakken på, var å lande på overflaten og begynne å grave eller bore. Men slike metoder kunne bare nå ned til en dybde på kanskje en halv meter og var kun egnet for ett enkelt sted på hele planeten.
MARSIS, den første radarsonden som har gått i bane rundt en annen planet, har vist at det er mulig å se under overflaten på en hel planet fra bane. Nå, med en bedre forståelse av hva en radarsonde kan oppnå, begynner MARSIS-teamet å vurdere å utforske andre objekter i solsystemet.
Jupiters måne, Europa, er et sted hvor et eksperiment av MARSIS-typen kan føre til spennende oppdagelser. Man antar at Europa har et hav (med liv?) under sin tykke, isete skorpe. Radar kan også måle dybden på hydrokarbon-sjøene på Saturns måne, Titan. Den kan også studere de kraftige geysirene som spruter ut i rommet fra Enceladus, en annen av Saturns måner.
Asteroiders og kometers indre kan kartlegges grundig ved hjelp av en radarsonde. Her på Jorden kan MARSIS-teknikken være uvurderlig for å studere isdekkene i Antarktis. For første gang er det mulig å gjennomføre tredimensjonale studier av planeter og måner – takket være radarens evne til å «se gjennom» objekter.
