Entä jos kaksi satelliittia voisi leijua avaruudessa 144 metrin etäisyydellä toisistaan, mutta toimia yhdessä niin täydellisesti, että ne käyttäytyisivät kuin yksi jättimäinen kone? Juuri tämä on ESA:n uuden Proba-3-lennon tavoite, joka on juuri laukaistu matkalle selvittämään Aurinkomme salaisuuksia!
Salaperäinen Aurinkomme
Oletko koskaan nähnyt auringonpimennystä? Kun Kuu peittää Auringon, se paljastaa Auringon himmeän ulomman ilmakehän, jota kutsutaan koronaksi. Tämä salaperäinen alue on miljoonia asteita kuumempi kuin Auringon pinta — arvoitus, jota tutkijat yrittävät ratkaista. Koronasta purkautuu myös valtavia räjähdyksiä, joita kutsutaan koronan massapurkauksiksi (CME) ja jotka aiheuttavat ongelmia astronautille, satelliiteille ja jopa maapallon sähköverkoille. Korona on kuitenkin miljoona kertaa himmeämpi kuin aurinko, ja se on näkyvissä vain muutaman minuutin ajan auringonpimennyksen aikana. Tämä tekee sen tutkimisesta erittäin vaikeaa.
Esittelyssä Proba-3-projekti! Kyseessä on kahden satelliitin muodostama pari, jotka alkavat pian toimia yhdessä tämän haasteen ratkaisemiseksi.
-
Occulter-satelliitissa on suuri pyöreä levy, joka estää auringon häikäisevän valon ja luo keinotekoisen auringonpimennyksen, jonka sen pariasema voi havaita.
-
Coronagraph-satelliitissa on erityinen kaukoputki, jolla tutkitaan Auringon koronaa yksityiskohtaisesti.
Yhdessä nämä innovatiiviset satelliitit luovat avaruuteen pitkäkestoisia auringonpimennyksiä, joiden ansiosta tutkijat voivat tarkkailla koronaa jopa kuusi tuntia kerrallaan!
3, 2, 1 – lähtö!
Kahden satelliitin laukaiseminen avaruuteen ei ollut helppoa, mutta ESA suunnitteli kaiken täydellisesti. Proba-3 laukaistiin Intian tehokkaalla PSLV-XL-raketilla Satish Dhawanin avaruuskeskuksesta, joka on kuuluisa avaruuskeskuksesta Intiassa.
Nyt kun molemmat satelliitit ovat turvallisesti avaruudessa, ne ovat matkalla kiertoradalle, joka ulottuu 60 000 kilometrin päähän Maasta – riittävän kauas, jotta niillä on täydellinen ja esteetön näkymä Aurinkoon. Lyhyen valmistautumisjakson jälkeen satelliitit aloittavat uskomattoman “avaruusbalettinsa” ja lentävät muodostelmassa suorittaakseen kokeitaan.
Proba-3:n lähtö Maasta kohti Aurinkoa oli jännittävä tapahtuma avaruuden ystäville ympäri maailmaa. Pian alkaa varsinainen tieteellinen tutkimus!
Mielenkiintoinen fakta: Proba-3 on kuin huolellisesti koreografioitu avaruustanssi, jossa kaksi satelliittia lentää täsmälleen 144 metrin etäisyydellä toisistaan, tarkkuudella vain muutamia millimetrejä. Tämä tekee siitä maailman ensimmäisen tarkkuusmuodostelmalennon!
