Mars Expressi uued pildid näitavad mäestikku, mida me varem näinud pole. Mäed asuvad piirkonnas, kus radaruuringud on näidanud, et seal all peitub suuri koguseid veejääd, mis võiksid olla tulevaste astronautide jaoks oluline veeallikas.
Mäestik kannab nime Phlegra Montes ja ulatub vulkaanilise piirkonna kirdeosast põhja poole asuvale madalikule. Mäed ise ei ole tõenäoliselt vulkaanilist päritolu, vaid on tekkinud iidsete tektooniliste jõudude mõjul, mis surusid maapinna erinevad piirkonnad kokku.
ESA Mars Expressi kõrglahutusega kaamera uued pildid võimaldavad meil mägesid varasemast palju üksikasjalikumalt vaadelda ning näitavad, et peaaegu iga mägi on ümbritsetud ‘lobulaarsete kiviprahi vöönditega’ – need on kõverad kiviprahi kuhjad, mida leidub selliste kaljude all.
Varasemad uuringud on näidanud, et need kivid on aja jooksul ilmselt mäenõlvadel allapoole liikunud ning sarnanevad Maal liustikelt leitud kiviprügiga. See paneb teadlasi arvama, et Marsi pinnase all võivad olla peidetud liustikud.
Selle piirkonna löökkraatrite sees võib näha veelgi tõendeid üsna hiljutise jäätumise kohta. Arvatakse, et harjaste ahelikud tekkisid siis, kui iidsed kraatrid täitusid lumega. Aja jooksul tihenes lumi ja moodustas liustikud, mis seejärel kujundasid kraatrite põhjad.
Kõik need asjaolud viivad teadlased järeldusele, et Phlegra Montes’i pinnase vahetus läheduses võib leiduda suuri koguseid veejääd. Kui see osutub tõeks, võiksid need jääväljad pakkuda tulevastele astronautidele olulist veevarustust Punasel Planeedil.
