Tänapäeval oleme harjunud vaatama otseülekandeid maailma teiselt poolt. Tänu sidesatelliitidele saab spordiüritusi, intervjuusid, kõnesid ja sõdu vaadata mugavalt tugitoolist.
Esimesed katsed, mille käigus prooviti raadiosignaale kosmoses asuvatelt suurtelt õhupallidelt tagasi peegeldada, ei olnud eriti edukad. Neile järgnes 1962. aasta juulis satelliit nimega Telstar. See tekitas sensatsiooni, saates esimesed otseülekande telepildid Ameerikast Euroopasse. Tänapäeval on sadu sidesatelliite. Enamik neist kuulub eraettevõtetele. Need tiirlevad geostatsionaarsel orbiidil, 36 000 km kõrgusel ekvaatori kohal, et saaksid edastada signaali suurele alale.
Televisiooni-, telefoni- ja raadiosignaale edastatakse satelliidile suure antenni abil. Satelliit võimendab (tugevdab) neid ja saadab seejärel edasi vastuvõtja jaama. Televisioonisignaale võib edastada ka otse majade katustel asuvatele antennidele.
Side satelliidid on tänapäeval väga suured ja võimsad. Paljud neist lastakse orbiidile Euroopa Ariane-raketiga. 11. augustil 2005. aastal Ariane-5 abil orbiidile viidud satelliit Thaicom 4 kaalus 6,5 tonni. See oli suurim kunagi orbiidile viidud eraomanduses olev side satelliit.
