Euroopa kosmosesadam Kourou lähedal Prantsuse Guajaanas on üks maailma moodsamaid ja tõhusamaid stardipaiku. Viimase 35 aasta jooksul on Euroopa kosmosetööstuse toetamiseks ehitatud kolm stardiplatvormi ja palju muid hooneid.
Kõik Euroopa Ariane-raketid on startinud Prantsuse Guajaanast. Kosmosejaama ELA-3 stardikompleks ehitati spetsiaalselt uue raskeveokraketi Ariane-5 jaoks. See on projekteeritud nii, et suudab läbi viia kuni 10 Ariane-5 missiooni aastas.
ELA-3 hõlmab 3 x 5 km suurust ala – see vastab enam kui 1500 jalgpalliväljakule. Lisaks stardirajale kuuluvad sinna hooned, kus valmistatakse ette rakette ja satelliite, ning tehas, kus toodetakse kütust Ariane-5 tahkekütusega abirakettidele.
Konteinerites hoiustatud satelliidid saabuvad lennukiga Cayenne’i Rochambeau lennujaama. Suured raketiastmed tuuakse Euroopast ühe eritranspordilaevaga ja laaditakse maha Pariacabo sadamas. Satelliidid ja raketiastmed veetakse maanteed pidi lähedal asuvasse kosmosesadamasse.
Ariane-5 kokkupanek algab 58 meetri kõrguses kanderaketi integreerimishoones. 13 päeva pärast veeretatakse rakett välja oma liikuvale stardialusele ja liigutatakse aeglaselt raudteerööbaste mööda 90 meetri kõrgusesse lõppkokkupanekuhoonesse.
