¿Alguna vez has pensado en lo alucinante que sería poder diseñar y enviar tu propio satélite al espacio? Es un sueño que se ha hecho realidad para más de 600 alumnos de 10 universidades europeas. Todos ellos colaboraron en el diseño del Orbitador Europeo Terrestre de Estudiantes de la ESA, conocido como ESEO (siglas de European Student Earth Orbiter). El satélite ya está en órbita tras viajar al espacio a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.
ESEO forma parte de un programa de la ESA creado para dar magníficas oportunidades a universitarios de toda Europa. La mejor forma de aprender es a través de la experiencia, así que los estudiantes han participado en cada fase de la misión, desde el diseño y la construcción del satélite, hasta el desarrollo y control de sus experimentos. ¡ESEO es un satélite hecho por y para estudiantes!
Ahora que ESEO está en el espacio, la electricidad pondrá en marcha sus componentes. El satélite tiene que apuntar en la dirección correcta, así que unos pequeños propulsores lo ayudarán a ajustar su posición. Entonces podrá comunicarse con las estaciones de tierra, que se encuentran en Italia, España y Alemania.
ESEO mandará a la Tierra datos de todos sus experimentos, todos ellos diseñados, cómo no, por estudiantes universitarios. El satélite incluye también instrumentos para proporcionar su posición exacta en el espacio, así como un nuevo software programado para mostrar con precisión hacia qué dirección está orientado. ESEO proporcionará un nuevo sistema de comunicación para radioaficionados de todo el mundo y medirá la radiación cósmica y solar desde la órbita terrestre. ¡Lleva incluso unas minúsculas cámaras para tomar fotografías de nuestro planeta! La información que genere se enviará a diferentes colegios y universidades para apoyar la enseñanza de la ciencia y la técnica.
La misión de ESEO debería durar seis meses, pero podría prolongarse hasta un año. Cuando finalice ese plazo, aún le quedará una última tarea. Desplegará una pequeña vela diseñada para acelerar su reentrada en la atmósfera de la Tierra, donde arderá y quedara totalmente destruido. ¡Es una solución mucho mejor que dejarlo en órbita y convertirlo en basura espacial!
Los alumnos participantes han aprendido un montón de cosas hasta ahora y aprenderán aún muchas más hasta que finalice la misión de ESEO. Quién sabe, ¡quizá se conviertan en científicos aeroespaciales y construyan otros satélites en el futuro!
Dato curioso: el ESEO mide 66 x 33 x 33 cm, por lo que es solo un poco más grande que un microondas.
