Har du någonsin funderat på hur fantastiskt det skulle vara om du kunde konstruera och skjuta upp din egen satellit? Det är en dröm som har gått i uppfyllelse för en grupp på över 600 universitetsstudenter från tio europeiska universitet. De har alla samarbetat för att bygga ESA:s European Student Earth Orbiter, eller ESEO som den kallas. ESEO lastades ombord på en SpaceX Falcon 9-raket och sköts framgångsrikt upp i omloppsbana!
ESEO ingår i ett ESA-program som syftar till att erbjuda fantastiska möjligheter för universitetsstudenter från hela Europa. Det bästa sättet att lära sig är genom praktisk erfarenhet, och därför har studenterna varit delaktiga i varje steg av uppdraget – från att utforma satelliten till att bygga den och genomföra experimenten. ESEO är en satellit skapad av studenter, för studenter!
Nu när ESEO befinner sig i rymden kommer dess komponenter att börja drivas med el. Satelliten måste riktas mot rätt håll, så små manövreringsraketer kommer att hjälpa till att justera dess position. Därefter kommer den att kunna kommunicera med markstationer i Italien, Spanien och Tyskland.
ESEO kommer att skicka data till jorden från sina olika experiment, som alla har utformats av – ja, just det – universitetsstudenter! ESEO är utrustad med enheter som mycket exakt anger dess position i rymden, samt ny programvara som visar exakt i vilken riktning den är vänd. ESEO kommer att tillhandahålla ett nytt kommunikationssystem för amatörradioanvändare världen över och mäta kosmisk strålning och solstrålning ovanför jordens atmosfär. ESEO har till och med små kameror för att ta bilder av vår planet! Den information som genereras kommer att skickas till skolor och universitet för att underlätta undervisningen i naturvetenskap och teknik.
ESEO:s uppdrag är planerat att pågå i sex månader, men kan komma att förlängas till ett år. När den tiden är slut har satelliten ytterligare ett ess i rockärmen! Den kommer att fälla ut ett litet segel, utformat för att påskynda återinträdet i jordens atmosfär, där satelliten kommer att brinna upp och förstöras fullständigt. Detta är mycket bättre än att lämna den kvar i omloppsbana, som rymdskräp!
De deltagande studenterna har lärt sig mycket hittills och kommer att skaffa sig ännu mer erfarenhet genom att sköta driften av ESEO under hela uppdragets livslängd. Kanske kommer studenterna att bli professionella rymdforskare och utforma och skjuta upp ännu fler satelliter i framtiden!
Rolig fakta: ESEO mäter 66 x 33 x 33 cm, vilket gör den bara något större än en mikrovågsugn.
