Gondoltál már arra, milyen csodálatos lenne, ha saját műholdat tervezhetnél és pályára állíthatnál? Ez az álom valóra vált egy több mint 600 főből álló, 10 európai egyetemről származó hallgatói csoport számára. Közösen dolgoztak az ESA „European Student Earth Orbiter” (röviden ESEO) nevű projektjén. Az ESEO-t egy SpaceX Falcon 9 rakétára szerelték, és sikeresen pályára állították!
Az ESEO az ESA egyik programjának része, amely hihetetlen lehetőségeket kínál az egész Európából érkező egyetemi hallgatóknak. A tanulás legjobb módja a gyakorlati tapasztalatszerzés, ezért a hallgatók a küldetés minden szakaszában részt vettek, a műhold tervezésétől kezdve annak megépítésén át egészen a kísérletek lebonyolításáig. Az ESEO egy hallgatók által készített, hallgatóknak szánt műhold!
Most, hogy az ESEO már az űrben van, az alkatrészeit árammal fogják ellátni. A műholdnak a megfelelő irányba kell állnia, ezért apró hajtóművek segítenek majd a helyzetének beállításában. Ezután képes lesz kommunikálni az olaszországi, spanyolországi és németországi földi állomásokkal.
Az ESEO a különféle kísérleteiből származó adatokat fog a Földre továbbítani, amelyeket – jól sejtetted – egyetemi hallgatók terveztek! Az ESEO olyan eszközökkel rendelkezik, amelyek rendkívül pontosan meghatározzák az űrben elfoglalt helyzetét, valamint új szoftverrel, amely pontosan megmutatja, melyik irányba néz. Az ESEO új kommunikációs rendszert biztosít majd az amatőr rádióhasználók számára világszerte, és a Föld légkörén felülről méri majd a kozmikus és a napenergia-sugárzást. Az ESEO-n még apró kamerák is vannak, amelyekkel fényképeket készíthet bolygónkról! Az általa generált információkat iskoláknak és egyetemeknek küldik el, hogy segítsék a természettudományi és műszaki órákat.
Az ESEO küldetése hat hónapig tart, de ez egy évre is meghosszabbítható. Amikor ez az idő letelik, a műholdnak még egy trükkje van a tarsolyában! Kinyit egy kis vitorlát, amelynek célja, hogy felgyorsítsa a Föld légkörébe való visszatérést, ahol a műhold elég és teljesen megsemmisül. Ez sokkal jobb, mintha pályán hagynák, mint valami űrszemetet!
A projektben részt vevő hallgatók eddig is sokat tanultak, és az ESEO üzemeltetése során a küldetés teljes időtartama alatt még több tapasztalatra fognak szert tenni. Talán a hallgatókból később hivatásos űrkutatók lesznek, akik a jövőben még több műholdat terveznek és indítanak majd!
Érdekes tény: az ESEO méretei 66x33x33 cm, így alig nagyobb, mint egy mikrohullámú sütő.
