Oletko koskaan miettinyt, kuinka upeaa olisi, jos voisit suunnitella ja laukaista oman satelliittisi? Tämä unelma on toteutunut yli 600 yliopisto-opiskelijan ryhmälle, jotka edustavat 10:tä eurooppalaista yliopistoa. He tekivät yhteistyötä luodakseen ESA:n European Student Earth Orbiter -satelliitin, lyhyemmin ESEO:n. ESEO lastattiin SpaceX:n Falcon 9 -rakettiin ja laukaistiin onnistuneesti kiertoradalle!
ESEO on osa ESA:n ohjelmaa, jonka tarkoituksena on tarjota uskomattomia mahdollisuuksia yliopisto-opiskelijoille ympäri Eurooppaa. Paras tapa oppia on tekemällä, joten opiskelijat ovat olleet mukana tehtävän jokaisessa vaiheessa, satelliitin suunnittelusta sen rakentamiseen ja kokeiden toteuttamiseen. ESEO on opiskelijoiden tekemä satelliitti, opiskelijoille!
Nyt kun ESEO on avaruudessa, sen komponentit alkavat saada virtaa. Satelliitin on oltava suunnattu oikeaan suuntaan, joten pienet ohjausraketit auttavat säätämään sen asentoa. Sen jälkeen se pystyy olemaan yhteydessä maassa sijaitseviin asemille Italiassa, Espanjassa ja Saksassa.
ESEO lähettää Maahan tietoja erilaisista kokeistaan, jotka kaikki on suunnitellut – arvasitkin oikein – yliopisto-opiskelijat! ESEO:ssa on laitteita, jotka ilmoittavat sen sijainnin avaruudessa erittäin tarkasti, sekä uusi ohjelmisto, joka näyttää täsmällisesti, mihin suuntaan se on kääntynyt. ESEO tarjoaa uuden viestintäjärjestelmän radioamatööreille ympäri maailmaa ja mittaa kosmista ja auringon säteilyä maapallon ilmakehän yläpuolelta. ESEO:ssa on jopa pieniä kameroita, joilla se ottaa kuvia planeetastamme! Sen tuottama tieto lähetetään kouluihin ja yliopistoihin tukemaan luonnontieteiden ja tekniikan opetusta.
ESEO:n tehtävän on tarkoitus kestää kuusi kuukautta, mutta sitä saatetaan pidentää vuoteen. Kun tämä aika on kulunut, satelliitilla on vielä yksi temppu varastossa! Se avaa pienen purjeen, jonka tarkoituksena on nopeuttaa paluuta Maan ilmakehään, jossa satelliitti palaa ja tuhoutuu kokonaan. Tämä on paljon parempi vaihtoehto kuin jättää se kiertoradalle avaruusroskaksi!
Mukana olevat opiskelijat ovat oppineet tähän mennessä paljon, ja he saavat vielä lisää kokemusta käyttämällä ESEO-satelliittia sen koko käyttöiän ajan. Ehkä opiskelijoista tulee myöhemmin ammattimaisia avaruustieteilijöitä, jotka suunnittelevat ja laukaisivat tulevaisuudessa vielä lisää satelliitteja!
Mielenkiintoinen fakta: ESEO:n mitat ovat 66 x 33 x 33 cm, joten se on vain hieman mikroaaltouunia suurempi.
