Ο Ερμής είναι ο πρώτος πλανήτης από τον Ήλιο. Δεν είναι πολύ εύκολο να τον παρατηρήσει κανείς, καθώς στον ουρανό βρίσκεται πάντα κοντά στον Ήλιο. Ακόμη και όταν βρίσκεται στην καλύτερη θέση, είναι κοντά στον ορίζοντα και είναι ορατός μόνο για λίγες ώρες μετά τη δύση του ηλίου ή πριν την ανατολή του.
Ο πλανήτης, που πήρε το όνομά του από τον φτερωτό αγγελιοφόρο των θεών, περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο μία φορά κάθε 88 ημέρες. Ωστόσο, περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του πολύ αργά – μία φορά κάθε 58,6 ημέρες. Αυτό αντιστοιχεί ακριβώς στα δύο τρίτα της περιόδου της τροχιάς του.
Ο Ερμής είναι ένας μικρός, βραχώδης πλανήτης. Η διάμετρός του είναι περίπου ίση με εκείνη του Ατλαντικού Ωκεανού, ενώ 18 Ερμής θα χωρούσαν μέσα στη Γη.
Ο Ερμής μοιάζει πολύ με τη Σελήνη. Η επιφάνειά του είναι καλυμμένη με κρατήρες πρόσκρουσης. Δεν έχει ατμόσφαιρα ούτε νερό. Η θερμοκρασία το μεσημέρι στον ισημερινό μπορεί να φτάσει τους 450 °C, αλλά οι νύχτες είναι εξαιρετικά κρύες, με θερμοκρασίες κάτω από τους -180 °C. Ενδέχεται να υπάρχει λίγος πάγος νερού στους βαθιούς, σκοτεινούς κρατήρες κοντά στους πόλους.
Ο Ερμής έχει εκπληκτικά μεγάλη πυκνότητα. Πιστεύεται ότι διαθέτει έναν μεγάλο πυρήνα από σίδηρο, ο οποίος καταλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του εσωτερικού του Ερμή. Διαθέτει επίσης ένα εκπληκτικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο.
Μέχρι στιγμής, το διαστημικό σκάφος Mariner 10 έχει καταγράψει εικόνες από κοντά για λιγότερο από το ήμισυ της επιφάνειας. Η ESA και η Ιαπωνία σχεδιάζουν να στείλουν δύο διαστημικά σκάφη σε τροχιά γύρω από τον Ερμή το 2013. Η αποστολή BepiColombo πήρε το όνομά της από έναν διάσημο Ιταλό μαθηματικό και επιστήμονα.
