Merkur je prvi planet od Sonca. Opazovati ga ni ravno enostavno, saj je na nebu vedno blizu Sonca. Tudi ko je v najbolj ugodnem položaju, je blizu obzorja in viden le nekaj ur po sončnem zahodu ali pred sončnim vzhodom.
Planet, poimenovan po krilatem božjem glasniku, obkroži Sonce enkrat na 88 dni. Vendar se okoli svoje osi vrti zelo počasi – enkrat na 58,6 dni. To je natanko dve tretjini njegovega orbitalnega obdobja.
Merkur je majhen, kamnit svet. Njegova širina je približno enaka širini Atlantskega oceana, v Zemljo pa bi se zmestilo 18 Merkurjev.
Merkur je zelo podoben Luni. Njegova površina je prekrita z udarnimi kraterji. Nima atmosfere niti vode. Temperatura opoldne na ekvatorju lahko doseže 450 °C, noči pa so izjemno mrzle, s temperaturami pod -180 °C. V globokih, temnih kraterjih blizu polov morda obstaja nekaj vodnega ledu.
Merkur je presenetljivo gost. Domneva se, da ima veliko železno jedro, ki zapolnjuje večino notranjosti Merkurja. Ima tudi presenetljivo močno magnetno polje.
Doslej je vesoljska sonda Mariner 10 iz bližine posnela manj kot polovico površine. ESA in Japonska nameravata leta 2013 na Merkur poslati dve vesoljski sondi v orbito. Misija BepiColombo je poimenovana po znanem italijanskem matematiku in znanstveniku.
