Η ESA έχει πολλές αποστολές στο διάστημα, αλλά γνωρίζατε ότι οι επιστήμονες της ESA ταξιδεύουν επίσης στην Ανταρκτική; Ο ερευνητικός σταθμός «Concordia» απέχει μόλις 1.670 χλμ. από τον γεωγραφικό Νότιο Πόλο. Πρόκειται για μία από τις πιο κρύες περιοχές της Γης, με θερμοκρασίες το καλοκαίρι που κυμαίνονται από −25 °C έως και κάτω από −80 °C! Η μέση ετήσια θερμοκρασία του αέρα είναι −54,5 °C, με χαμηλή υγρασία και ελάχιστες ή καθόλου βροχοπτώσεις ή χιονοπτώσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους.
Γιατί οι επιστήμονες της ESA θα ήθελαν να εργαστούν στη Concordia; Με απλά λόγια, είναι ό,τι πιο κοντινό υπάρχει στη Γη στην διαπλανητική εξερεύνηση. Αν πάτε στη Concordia, θα γίνετε μέλος μιας μικρής ομάδας, απομονωμένης από τον υπόλοιπο κόσμο για πολλούς μήνες κάθε φορά. Οι συνθήκες έξω από τη βάση σας είναι εξαιρετικά εχθρικές και θα πρέπει να επιβιώσετε με τα εφόδια που έχετε στη διάθεσή σας και τις δεξιότητες των συναδέλφων σας. Η μελέτη των επιπτώσεων που έχει στους ανθρώπους η διαβίωση στη Concordia βοηθά την ESA να προετοιμαστεί για μια αποστολή στον Άρη!
Η Δρ. Κάρμεν Πόσνιγκ είναι ιατρός που χρηματοδοτήθηκε από την ESA και πέρασε 12 μήνες στο Concordia. Διεξήγαγε πολλά πειράματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η απομόνωση, η έλλειψη ηλιακού φωτός και οι ακραίες θερμοκρασίες μπορούν να επηρεάσουν το ανθρώπινο σώμα και τον νου. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η Κάρμεν αφιέρωνε χρόνο στη λήψη και την ανάλυση δειγμάτων αίματος.
Εν τω μεταξύ, οι φίλοι της στο Concordia θα ολοκλήρωναν τις δικές τους εργασίες, όπως τον προγραμματισμό τηλεσκοπίων για την αναζήτηση εξωπλανητών ή την απελευθέρωση μετεωρολογικών αερόστατων. Ο Φλορεντίν, ο υδραυλικός, φροντίζει το σύστημα ανακύκλωσης νερού – το οποίο σχεδιάστηκε από την ESA ως πρωτότυπο για μελλοντικές διαστημικές αποστολές!
Τα βράδια όλοι τρώνε μαζί το δείπνο και μετά βλέπουν ταινίες, παίζουν παιχνίδια και χαλαρώνουν.
Η Κάρμεν ξυπνούσε συχνά από τους συναγερμούς στη μέση της νύχτας και άκουγε την τεχνική ομάδα να σπεύδει να επιδιορθώσει ό,τι είχε χαλάσει!
Ωστόσο, η διαβίωση και η εργασία στο Concordia μπορεί να είναι επικίνδυνες, λόγω του ακραίου ψύχους. Το σώμα μας είναι σχεδιασμένο να λειτουργεί σε μια άνετη θερμοκρασία 37 °C. Αν η εσωτερική θερμοκρασία του σώματός μας πέσει κάτω από τους 35,5 °C, μπορεί να προσβληθούμε από μια ασθένεια που ονομάζεται υποθερμία. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν υπνηλία, ασαφή ομιλία και αδεξιότητα. Μπορεί μάλιστα να αποβεί μοιραία. Για να αποφύγουν την υποθερμία όταν βρίσκονται έξω, τα μέλη του πληρώματος στην Ανταρκτική χρειάζονται τον κατάλληλο εξοπλισμό! Η Δρ. Nadja Albersten της ESA, από τη Δανία, κατέγραψε τα 17 κιλά εξοπλισμού που της δόθηκαν κατά την αναχώρησή της για το Concordia:
-
1 ολόσωμη φόρμα
-
1 μπουφάν με πούπουλα και 1 παντελόνι με πούπουλα
-
1 λεπτή φόρμα (που στην πραγματικότητα είναι αρκετά παχιά!)
-
2 σετ εσώρουχα σκι
-
8 ζεύγη γάντια / γάντια χωρίς δάχτυλα σε διάφορα πάχη
-
5 ζεύγη εσωτερικών γαντιών
-
1 ζευγάρι μπότες Polar, επιπλέον εσωτερικές μπότες και επιπλέον σόλες
-
1 ζευγάρι παντόφλες σε κλασικό στυλ
-
2 ζεύγη βαμβακερά παντελόνια
-
1 μπουφάν φλις
-
1 μάλλινο πουλόβερ
-
5 ζεύγη κάλτσες
-
γυαλιά προστασίας και γυαλιά ηλίου
-
καπέλο
-
κάλυμμα λαιμού
-
κρέμα χειλιών και αντηλιακό
Είναι μια αρκετά μεγάλη λίστα — και όλα αυτά μόνο και μόνο για να μπορέσεις να επιβιώσεις στις καιρικές συνθήκες! Θα ήθελες να εργαστείς στην ερευνητική βάση της Concordia; Πώς πιστεύεις ότι θα τα κατάφερνες με τις δύσκολες συνθήκες που επικρατούν εκεί; Μπορείς να σκεφτείς κάποιο επιπλέον εξοπλισμό που θα έπαιρνες μαζί σου για να σε βοηθήσει στην αποστολή σου;
Ενδιαφέρον στοιχείο: Μπορείτε να διαβάσετε εδώ τις αναρτήσεις στο ιστολόγιο της Δρ. Κάρμεν Πόσνιγκ σχετικά με μια τυπική μέρα στο Concordia: Μέρος 1 και Μέρος 2.
