Hvert år inviterer ESA astronauter fra forskellige lande til at deltage i det to uger lange CAVES-projekt. I år vil Paxi også være med! Vores ESA Kids-maskot skal træne i hulerne sammen med astronauterne i en hel uge.
CAVES-missionen fører astronauter dybt ned under jorden for at udforske det enorme grottesystem ved Sa Grutta på Sardinien i Italien. Hulerne har mange ligheder med de forhold, man oplever i rummet. Afskåret fra omverdenen lever og arbejder »cavenauterne« i de mørke, kolde huler, hvor de udelukkende er afhængige af deres udstyr og hinanden. De bor på trange pladser med ringe privatliv, og de skal lære at arbejde som et team i et fremmed miljø, hvor sikkerheden er afgørende.
I år vil de seks cavenauter være:
-
Italieneren Paolo Nespoli, der blev optaget i det europæiske astronautkorps i 1998 og har tilbragt 174 dage i rummet;
-
Canadieren Jeremy Hansen, der er jagerpilot og erfaren bjergbestiger;
-
NASA-astronauten Mike Barratt, der har tilbragt 211 dage i rummet;
-
NASA-astronauten Jack Fischer, en tidligere testpilot, der afsluttede astronautkandidatuddannelsen i juli 2011;
-
Satoshi Furukawa fra Japan, en læge, der boede på Den Internationale Rumstation i 165 dage;
-
Russeren Aleksei Ovchinin, en pilot og flyveinstruktør, der blev kosmonaut i 2006.
Efter sidste års opdagelse af en ny dyreart bliver jagten på nye væsener en af de mest spændende videnskabelige aktiviteter! I et andet eksperiment skal man lede efter bakterier, der kan leve i mørke og udelukkende ernære sig af sten eller spor efter mennesker.
Andre eksperimenter vil undersøge vand, kuldioxid og vindforholdene i hulerne.
CAVES-ekspeditionen i 2013 finder sted i september. Paxi vil lægge billeder op på Twitter og Facebook under sit ophold. Hold øje med det!
