Joka vuosi ESA kutsuu eri maista tulevia astronautteja osallistumaan kahden viikon mittaiseen CAVES-projektiin. Tänä vuonna myös Paxi liittyy heidän joukkoonsa! ESA Kids -maskottimme harjoittelee luolissa astronauttien kanssa kokonaisen viikon ajan.
CAVES-missio vie astronautit syvälle maan alle tutkimaan Sa Gruttan valtavaa luolajärjestelmää Sardiniassa, Italiassa. Luolissa vallitsevat olosuhteet muistuttavat monin tavoin niitä, joita ihmiset kokevat avaruudessa. Ulkomaailmasta eristettyinä luolamiehet elävät ja työskentelevät pimeissä, kylmissä luolissa luottaen vain varusteisiinsa ja toisiinsa. He asuvat ahtaissa tiloissa, joissa yksityisyyttä on vähän, ja heidän on opittava toimimaan tiiminä vieraassa ympäristössä, jossa turvallisuus on ratkaisevan tärkeää.
Tänä vuonna kuusi cavenauttia ovat:
-
italialainen Paolo Nespoli, joka liittyi Euroopan astronauttijoukkoon vuonna 1998 ja on viettänyt avaruudessa 174 päivää;
-
kanadalainen Jeremy Hansen, hävittäjälentäjä ja kokenut kalliokiipeilijä;
-
NASA:n astronautti Mike Barratt, joka on viettänyt avaruudessa 211 päivää;
-
NASA:n astronautti Jack Fischer, entinen koelentäjä, joka suoritti astronauttiehdokkaiden koulutuksen heinäkuussa 2011;
-
Japanilainen Satoshi Furukawa, lääkäri, joka asui kansainvälisellä avaruusasemalla 165 päivää;
-
Venäläinen Aleksei Ovchinin, lentäjä ja lentokouluttaja, josta tuli kosmonautti vuonna 2006.
Viime vuonna löydettiin uusi eläinlaji, ja yksi mielenkiintoisimmista tieteellisistä hankkeista tulee olemaan uusien eliöiden etsiminen! Eräässä toisessa kokeessa etsitään bakteereja, jotka pystyvät elämään pimeässä ja ravintonaan käyttämään pelkästään kiviä tai ihmisten jättämiä jälkiä.
Muissa kokeissa tutkitaan vettä, hiilidioksidikaasua ja tuulia luolissa.
Vuoden 2013 CAVES-retki järjestetään syyskuussa. Paxi julkaisee kuvia Twitterissä ja Facebookissa oleskelunsa aikana. Pysykää kuulolla!
