Każdego roku ESA zaprasza astronautów z różnych krajów do udziału w dwutygodniowym projekcie CAVES. W tym roku dołączy do nich również Paxi! Nasza maskotka programu ESA Kids będzie trenować w jaskiniach wraz z astronautami przez cały tydzień.
W ramach misji CAVES astronauci schodzą głęboko pod ziemię, aby zbadać rozległy system jaskiń w Sa Grutta na Sardynii we Włoszech. Warunki panujące w jaskiniach wykazują wiele podobieństw do tych, z jakimi ludzie mają do czynienia w przestrzeni kosmicznej. Odcięci od świata zewnętrznego „jaskiniowcy” żyją i pracują w ciemnych, zimnych jaskiniach, polegając wyłącznie na swoim sprzęcie i na sobie nawzajem. Mieszkają w ciasnych przestrzeniach, gdzie nie ma prawie żadnej prywatności, i muszą nauczyć się pracować jako zespół w obcym środowisku, w którym bezpieczeństwo ma kluczowe znaczenie.
W tym roku w składzie sześciu „cavenautów” znajdą się:
-
Włoch Paolo Nespoli, który w 1998 roku dołączył do europejskiego korpusu astronautów i spędził w kosmosie 174 dni;
-
Kanadyjczyk Jeremy Hansen, pilot myśliwca i doświadczony wspinacz;
-
Astronauta NASA Mike Barratt, który spędził w kosmosie 211 dni;
-
Astronauta NASA Jack Fischer, były pilot testowy, który ukończył szkolenie dla kandydatów na astronautów w lipcu 2011 roku;
-
Satoshi Furukawa z Japonii, lekarz, który spędził 165 dni na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej;
-
Rosjanin Aleksiej Owczinin, pilot i instruktor lotniczy, który w 2006 roku został kosmonautą.
Po zeszłorocznym odkryciu nowego gatunku zwierzęcia jednym z najbardziej ekscytujących przedsięwzięć naukowych będzie poszukiwanie nowych organizmów! W ramach kolejnego eksperymentu będą poszukiwane bakterie, które potrafią żyć w ciemności i odżywiać się wyłącznie skałami lub śladami pozostawionymi przez ludzi.
W ramach kolejnych eksperymentów zbadane zostaną woda, dwutlenek węgla oraz wiatry występujące w jaskiniach.
Misja CAVES 2013 odbędzie się we wrześniu. Podczas pobytu Paxi będzie publikował zdjęcia na Twitterze i Facebooku. Bądźcie na bieżąco!
