Ogni anno, per due settimane, l'ESA invita alcuni astronauti di diversi paesi a partecipare al progetto CAVES. Quest'anno, anche Paxi farà parte della spedizione! La mascotte di ESA Kids accompagnerà gli astronauti nel loro addestramento in grotta per un'intera settimana.
Isolati dal mondo esterno, i cavenauti vivono e lavorano nell'ambiente buio e freddo delle grotte, potendo contare soltanto sul proprio equipaggiamento e sui compagni. Vivono in spazi ristretti con poca privacy, e devono imparare a lavorare in squadra in un ambiente strano, dove la sicurezza è di importanza critica.
Quest'anno, i sei cavenauti saranno:
-
l'italiano Paolo Nespoli, che è entrato a far parte del corpo astronautico europeo nel 1998 e ha trascorso 174 giorni nello spazio;
-
il canadese Jeremy Hansen, pilota di caccia ed esperto arrampicatore;
-
l'astronauta della NASA Mike Barratt, che ha trascorso 211 giorni nello spazio
-
l'astronauta della NASA Jack Fischer, un ex pilota collaudatore che ha completato il corso di formazione per candidati astronauti a luglio del 2011;
-
il giapponese Satoshi Furukawa, un medico che ha vissuto nella Stazione Spaziale Internazionale per 165 giorni;
-
il russo Aleksei Ovchinin, un pilota e istruttore di volo che è diventato cosmonauta nel 2006.
Dopo la scoperta di una nuova specie animale l'anno scorso, una delle attività scientifiche più emozionanti sarà la ricerca di nuove creature! Un altro esperimento sarà la ricerca di batteri che possano vivere al buio e nutrirsi solo dalle rocce o dalle tracce lasciate dall'uomo.
Altri esperimenti riguarderanno lo studio dell'acqua, del gas di anidride carbonica e dei venti nelle grotte.
La missione CAVES 2013 si svolgerà a settembre. Durante l'addestramento, Paxi pubblicherà varie foto su Twitter e Facebook. Restate connessi!
