Varje år bjuder ESA in astronauter från olika länder att delta i det två veckor långa CAVES-projektet. I år kommer även Paxi att vara med! Vår maskot från ESA Kids kommer att träna i grottorna tillsammans med astronauterna under en hel vecka.
CAVES-uppdraget tar astronauter djupt under jord för att utforska det enorma grottsystemet vid Sa Grutta på Sardinien i Italien. Grottorna har många likheter med de förhållanden som människor upplever i rymden. Avskilda från omvärlden lever och arbetar ”cavenauterna” i de mörka, kalla grottorna och är helt beroende av sin utrustning och varandra. De bor i trånga utrymmen med liten privat sfär och måste lära sig att samarbeta i en främmande miljö där säkerheten är avgörande.
I år kommer de sex grottastronauterna att vara:
-
Italienaren Paolo Nespoli, som anslöt sig till den europeiska astronautkåren 1998 och har tillbringat 174 dagar i rymden;
-
Kanadensaren Jeremy Hansen, stridspilot och erfaren bergsklättrare;
-
NASA-astronauten Mike Barratt, som har tillbringat 211 dagar i rymden;
-
NASA-astronauten Jack Fischer, en före detta testpilot som avslutade sin utbildning till astronautkandidat i juli 2011;
-
Satoshi Furukawa från Japan, en läkare som bodde på den internationella rymdstationen i 165 dagar;
-
Ryssen Aleksei Ovchinin, pilot och flyginstruktör som blev kosmonaut 2006.
Efter förra årets upptäckt av en ny djurart kommer jakten på nya varelser att bli en av de mest spännande vetenskapliga aktiviteterna! I ett annat experiment kommer man att söka efter bakterier som kan leva i mörker och livnära sig enbart på stenar eller på spår som människor lämnat efter sig.
I andra experiment kommer man att undersöka vatten, koldioxid och vindar i grottorna.
CAVES-uppdraget 2013 kommer att äga rum i september. Paxi kommer att lägga upp bilder på Twitter och Facebook under sin vistelse. Håll utkik!
